L'integrazione dei militari è stato un tema caldo dopo la fine della seconda guerra mondiale. Durante questo periodo, diversi militari di tutto il mondo hanno cercato di integrare le loro forze attraverso politiche di parità razziale, etnica e di genere. Negli Stati Uniti, l'esercito ha iniziato i suoi sforzi per raggiungere l'uguaglianza durante la guerra di Corea negli annì 50, quando permise agli afroamericani di assumere ruoli di battaglia dopo anni di abbandono. Seguì la legge sui diritti civili del 1964, che vietava la discriminazione per motivi di razza, colore, religione, sesso o origine nazionale. La guerra in Vietnam ha portato a ulteriori progressi nell'integrazione militare, perché le donne sono state autorizzate a svolgere funzioni di supporto, come infermiere, segretarie e impiegati.
Nonostante questi cambiamenti, ci sono ancora molti problemi che i militari devono affrontare oggi a causa della loro posizione unica nella società.
Ad esempio, i dipendenti possono soggiornare in zone remote dove hanno accesso limitato a risorse come l'assistenza sanitaria e l'istruzione per lunghi periodi di tempo senza una famiglia nelle vicinanze. Devono anche attenersi a regole di condotta rigorose in uniforme che possono causare tensioni tra loro e coloro che sono fuori dalla loro divisione e non comprendono la loro cultura.
Inoltre, le molestie e le aggressioni sessuali rimangono problemi comuni nelle forze armate, nonostante le numerose iniziative intraprese per affrontarle.
Uno dei modi per contrastare alcuni di questi problemi è quello di migliorare l'integrazione con la vita civile, sia sul piano sociale che professionale. I militari possono comprendere meglio le diverse culture comunicando con persone al di fuori della comunità militare e sviluppando competenze per aiutarli a tornare alla loro vita normale dopo aver lasciato il servizio attivo. Facendo questo, sono più consapevoli delle normative sociali e delle aspettative e imparano a orientarsi efficacemente in situazioni sociali difficili.
D'altra parte, il tokenismo è un problema serio quando si tratta di integrazione militare, perché suggerisce che le persone siano apprezzate solo per ciò che rappresentano e non per ciò che sono realmente. Ciò può portare alla tornenizzazione di determinati gruppi all'interno delle forze armate, come gli afroamericani o le donne, che spesso vengono utilizzati come simboli e non hanno una vera rappresentanza a tutti i livelli all'interno dell'organizzazione. Il tokenismo può anche limitare le possibilità di un vero progresso verso l'uguaglianza, a meno che queste persone non ricevano la parità di trattamento indipendentemente dalla razza, dall'identità di genere o dall'espressione.
Per concludere, l'integrazione militare ha fatto molta strada dalla sua nascita, ma c'è ancora molto lavoro da fare prima che tutti si sentano realmente accettati nella società in generale. Mentre una maggiore interazione tra impiegati e civili può favorire la comprensione e l'accettazione di culture diverse, il tokenismo non deve mai essere ammesso sotto nessuna forma. È importante che continuiamo a lavorare per creare un ambiente in cui tutti possano sentirsi sicuri e rispettati, indipendentemente dalla loro origine o esperienza.