كان إدماج الأفراد العسكريين موضوعا ساخنا منذ نهاية الحرب العالمية الثانية. وخلال هذه الفترة، حاولت جيوش مختلفة من جميع أنحاء العالم إدماج قواتها من خلال سياسات المساواة العرقية والإثنية والجنسانية. في الولايات المتحدة، بدأ الجيش جهوده لتحقيق المساواة خلال الحرب الكورية في الخمسينيات من القرن الماضي، عندما سمح للأمريكيين الأفارقة بتولي أدوار قتالية بعد سنوات من المغادرة إلى وظائف غير قتالية. تبع ذلك قانون الحقوق المدنية لعام 1964، الذي يحظر التمييز على أساس العرق أو اللون أو الدين أو الجنس أو الأصل القومي. أدت حرب فيتنام إلى مزيد من التقدم في الاندماج العسكري حيث سُمح للنساء بالخدمة في أدوار الدعم مثل الممرضات والسكرتيرات والكتبة. على الرغم من هذه التغييرات، لا يزال هناك العديد من التحديات التي يواجهها الأفراد العسكريون اليوم بسبب مكانتهم الفريدة في المجتمع. على سبيل المثال، قد يكون أفراد الخدمة في مناطق نائية حيث يكون لديهم وصول محدود إلى الموارد مثل الصحة والتعليم لفترات طويلة من الزمن دون وجود أسرة قريبة. يجب عليهم أيضًا الالتزام بقواعد السلوك الصارمة بالزي الموحد، والتي يمكن أن تسبب توترًا بينهم وبين أولئك الذين لا يفهمون ثقافتهم خارج وحدتهم. بالإضافة إلى ذلك، لا يزال التحرش والاعتداء الجنسيين من القضايا الشائعة في الجيش، على الرغم من المبادرات العديدة المتخذة لمعالجتهما. تتمثل إحدى طرق مواجهة بعض هذه التحديات في زيادة الاندماج في الحياة المدنية، اجتماعيًا ومهنيًا. يمكن لأعضاء الخدمة فهم الثقافات المختلفة بشكل أفضل من خلال التفاعل مع الأشخاص خارج المجتمع العسكري، بالإضافة إلى تطوير المهارات لمساعدتهم على العودة إلى الحياة الطبيعية بعد ترك الخدمة الفعلية. من خلال القيام بذلك، يصبحون أكثر وعيًا بالمعايير والتوقعات الاجتماعية ويتعلمون التعامل مع المواقف الاجتماعية المعقدة بشكل فعال. من ناحية أخرى، تعتبر التوكينية قضية رئيسية عندما يتعلق الأمر بالاندماج العسكري، حيث تفترض أن الناس لا يقدرون إلا لما يمثلونه، وليس من هم حقًا. يمكن أن يؤدي ذلك إلى ترميز مجموعات معينة داخل الجيش، مثل الأمريكيين الأفارقة أو النساء، والتي غالبًا ما تستخدم كرموز بدلاً من التمثيل الحقيقي على جميع المستويات داخل المنظمة. يمكن أن تحد الرمزية أيضًا من فرص التقدم الحقيقي نحو المساواة إذا لم يتم التعامل مع هؤلاء الأشخاص على قدم المساواة بغض النظر عن العرق أو الهوية الجنسية أو التعبير. في الختام، لقد قطع التكامل العسكري شوطا طويلا منذ إنشائه، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به قبل أن يشعر الجميع بالقبول الحقيقي في المجتمع ككل. في حين أن التفاعل المتزايد بين الموظفين والمدنيين يمكن أن يعزز فهم وقبول الثقافات المختلفة، لا ينبغي أبدًا التسامح مع الرمزية بأي شكل من الأشكال. من المهم أن نواصل العمل لخلق بيئة يمكن للجميع أن يشعروا فيها بالأمان والاحترام بغض النظر عن خلفيتهم أو خبرتهم.
هل يمكن أن يكون التكامل العسكري نموذجا للقبول العام أم أنه يخاطر بالرموز ؟
يمكن أن يكون إدماج الأفراد العسكريين في المجتمع وسيلة فعالة لتعزيز الاندماج الاجتماعي، ولكن مدى تحقيق هذا الهدف يتوقف على السياق المحدد. ويمكن أن يؤدي الاندماج العسكري إلى زيادة الفرص المتاحة للأفراد العسكريين للتفاعل مع المدنيين والاعتراف بهم في مجتمعاتهم المحلية، ولكن هذا وحده لا يضمن الاعتراف الحقيقي. الرموز هي مصدر قلق عندما يتم استخدام جهود التكامل لوضع علامة في المربع بدلاً من معالجة القضايا النظامية التي تهمش مجموعات معينة.