L'idea che la vita privata della politica possa essere considerato un problema per gli elettori non è qualcosa di nuovo. Dal tradimento di Franklin D. Roosevelt ai casi di Bill Clinton e alle accuse di molestie sessuali di Donald Trump, i politici sono sempre stati ritenuti responsabili del controllo pubblico della loro privacy.
Alcuni sostengono che queste domande vanno oltre il semplice scandalo o valore intrattenimento; potrebbero anche minare l'autorità morale dei leader politici. Un politico può mantenere la sua legittimità etica dopo aver commesso un crimine sessuale? O questo tipo di fallimento compromette per natura la capacità del leader di generare fiducia e rispetto tra i cittadini? La risposta a questa domanda ha importanti implicazioni sul modo in cui trattiamo i nostri funzionari eletti e sul ruolo che svolgono nella società.
Uno degli argomenti contro la morale politica è che si basa troppo sui valori soggettivi e sui sistemi di convinzione. Dopotutto, ciò che una persona considera «morale» può essere molto diverso dalla definizione dell'altra.
Molte persone ritengono che i politici debbano essere giudicati esclusivamente in base alle loro politiche e alle loro azioni all'interno dell'ufficio, piuttosto che in base a decisioni personali prese al di fuori del lavoro. In altre parole, se un politico ha un passato di successo, le sue scelte personali non dovrebbero influenzare la loro efficacia complessiva come leader. D'altra parte, coloro che danno la priorità alla morale possono vederlo diversamente; Se qualcuno pensa di essere un modello di virtù, ci si aspetta che gli standard siano elevati sia sul piano personale che professionale.
Il secondo punto da considerare è se le trasgressioni sessuali sono direttamente collegate alla capacità del leader di guidare efficacemente. Alcuni dicono che gli scandali sessuali distraggono questioni più urgenti, come la stabilità economica o la sicurezza nazionale. Se un politico ha dimostrato di essere in grado di affrontare le sfide con competenza, è davvero importante se lui/lei è entrato in azione a porte chiuse? Altri sostengono che ogni abuso di fiducia pubblica comprometta la credibilità dei dirigenti, indipendentemente dalle circostanze. Suggeriscono che i leader debbano guadagnarsi il nostro rispetto con comportamenti coerenti, compreso il rispetto dei principi etici, anche quando nessun altro guarda.
Ci sono anche delle considerazioni pratiche: gli elettori puniranno davvero la politica per l'immoralità elettorale? Gli studi hanno dimostrato che gli americani tendono a perdere di vista trasgressioni come bugie e inganni a favore di potenti piattaforme politiche o programmi su cui sono d'accordo. Allo stesso modo, alcuni elettori possono perdonare l'infedeltà a causa delle norme culturali relative al matrimonio e alle relazioni («È solo natura umana»). Quindi, mentre siamo in grado di discutere su cosa rappresenti l'autorità morale e su come essa sia legata alla politica, alla fine si riduce il modo in cui i cittadini considerano questi problemi all'interno dei propri sistemi di valori.
È difficile riassumere il rapporto tra onestà personale e successo politico, poiché ogni caso varia a seconda dei fattori contestuali, come la cultura e le aspettative della comunità.
Data l'importanza di una forte leadership in tempi di crisi o di cambiamento, tutti i politici devono riflettere bene prima di affrontare comportamenti che possano compromettere la fiducia pubblica.
La nostra democrazia dipende da funzionari selezionati che agiscono in modo responsabile, sia personalmente che professionalmente, in modo che i cittadini si sentano sicuri affidando loro il potere e la capacità decisionale.
Un capo politico può mantenere l'autorità morale dopo aver commesso un crimine sessuale, o i fallimenti personali compromettono essenzialmente la legittimità etica?
Negli ultimi anni è stato molto discusso il rapporto tra la morale dei leader e la loro capacità di guidare efficacemente. Alcuni sostengono che le persone che commettono crimini sessuali non dovrebbero avere la possibilità di assumere posizioni di potere, mentre altri pensano di poter ancora svolgere i loro compiti mentre mostrano rimorso e intraprendono azioni per rimediare.