I pregiudizi sono convinzioni profondamente radicate che le persone hanno nei confronti dei membri di diversi gruppi a seconda della loro razza, religione, sesso, orientamento sessuale, disabilità, età, aspetto, status socio-economico o qualsiasi altra caratteristica. Anche se spesso le persone sostengono di essere tolleranti, possono comunque avere un pregiudizio nei confronti di determinati gruppi senza conoscerli. Ciò è dovuto a vari meccanismi psicologici che sostengono i pregiudizi. In questo articolo spiegherò questi meccanismi e come possono manifestarsi anche tra coloro che sono tolleranti.
Uno dei meccanismi psicologici più significativi che supportano i pregiudizi è la dissonanza cognitiva. La dissonanza cognitiva si verifica quando le convinzioni di una persona contraddistinguono il suo comportamento o le sue azioni.
Per esempio, chi sostiene di essere involontario, ma ha una visione negativa degli immigrati, può sentirsi a disagio a fronte di prove che contraddicono le sue convinzioni. Per ridurre questo disagio, possono negare le prove o razionalizzare le loro opinioni, minimizzando il significato del loro pregiudizio. Ciò potrebbe far sì che continuino ad avere pregiudizi, mentre sembrano tolleranti in superficie.
Un altro meccanismo che supporta i pregiudizi è l'euristica della disponibilità. L'euristica della disponibilità prevede una valutazione della probabilità di un evento basato sulla facilità con cui vengono in mente gli esempi. Se i singoli individui vedono continuamente esempi di un gruppo specifico che commette crimini o partecipa ad attività illegali, possono rivalutare la frequenza di tali comportamenti e sviluppare opinioni negative su tale gruppo. Questo può portare a pregiudizi, anche se il gruppo non è responsabile di tutte le attività criminali.
Il pregiudizio è un altro meccanismo psicologico che supporta i pregiudizi. Il pregiudizio egoista si verifica quando le persone si attribuiscono caratteristiche positive, accusando gli altri di risultati negativi. Le persone possono usare pregiudizi egoistici per giustificare il loro pregiudizio nei confronti di gruppi che considerano minacciosi o inferiori.
Ad esempio, chi crede nella meritocrazia può accusare i membri di un determinato gruppo di non aver avuto successo anziché considerare fattori esterni che possono contribuire a questo.
Lo stereotipo è anche un meccanismo importante che supporta i pregiudizi. Gli stereotipi sono generalizzazioni su un gruppo specifico, basate su informazioni limitate. Le persone seguono spesso gli stereotipi senza rendersene conto, e queste ipotesi possono portare a pregiudizi.
Per esempio, qualcuno può credere che gli immigrati siano pigri e improduttivi perché lo hanno sentito dall'altro senza considerare altre possibili spiegazioni.
Il pregiudizio di conferma è un altro meccanismo che supporta i pregiudizi. Il pregiudizio di conferma include la ricerca di informazioni che confermino le convinzioni esistenti, ignorando le prove che le contraddistinguono. Le persone che hanno opinioni negative su un determinato gruppo possono solo cercare una copertura mediatica che rafforzi queste opinioni, rafforzando ulteriormente i loro pregiudizi.
Infine, la teoria dell'identità sociale sostiene che le persone si definiscono in base alla loro appartenenza a gruppi diversi. Quando le persone si identificano con un determinato gruppo, possono sviluppare un atteggiamento negativo verso altri gruppi per mantenere il loro senso di unicità e superiorità. Questo può portare a pregiudizi anche tra coloro che sostengono di essere tolleranti.
In conclusione, i meccanismi psicologici come la dissonanza cognitiva, l'euristica dell'accessibilità, il pregiudizio egoistico, lo stereotipo, il pregiudizio di conferma e la teoria dell'identità sociale hanno un ruolo nel mantenere i pregiudizi, anche tra coloro che praticano la tolleranza. Per combattere i pregiudizi, le persone devono conoscere questi meccanismi e lavorare per sfidare i propri pregiudizi attraverso l'educazione, la compassione e l'esposizione a prospettive diverse.