Confisca i chioschi dei giornali di Los Angeles del 1980
La polizia di Los Angeles ha sequestrato copie di Hustler durante la repressione dei materiali per adulti in tutta la città, attirando l'attenzione dei media.
Dopo una serie di denunce pubbliche per materiale osceno venduto nei chioschi dei giornali, i vice ufficiali del Dipartimento di Polizia di Los Angeles hanno avviato la repressione dei materiali per adulti in tutta la città. Il 26 marzo 1980 gli agenti si recarono in vari luoghi di Los Angeles per ritirare le pubblicazioni che violavano la sezione 311.4 del Codice Penale della California, che vietava la vendita o la diffusione di qualsiasi pubblicazione che mostrasse persone dedite ad atti sessuali espliciti. L'operazione si chiama «Operazione Stale», dal nome del vice comandante della squadra LAPD, tenente Robert M. Pillar.
Gli ufficiali hanno catturato migliaia di riviste, tra cui Playboy, Penthouse, Swank, Oui, Gallery e altri. Ma hanno visto una rivista, Hustler, di proprietà di Larry Flint. La rivista presentava nudità grafica e linguaggio sessuale, ma conteneva anche commenti politici e umorismo. Ciò ha portato all'accusa che la repressione sia stata politicamente motivata, perché la Flynt ha recentemente pubblicato una domanda che critica il presidente Jimmy Carter. La polizia ha respinto queste accuse, dicendo che seguono semplicemente la legge.
Dopo le incursioni è stata diffusa la reazione negativa contro LAPD. Alcuni sostenevano che la repressione fosse una violazione dei diritti alla libertà di espressione, altri hanno criticato l'uso di dollari di contribuenti per tale operazione. L'American Civil Liberties Union (ACLU) ha presentato una causa contro la città di Los Angeles, sostenendo che i sequestri erano inammissibili. In risposta, il consiglio comunale ha votato per vietare la vendita di tutti i materiali per adulti dai chioschi dei giornali entro 500 metri da scuole, chiese o aree residenziali.
Nonostante le critiche, LAPD ha continuato i suoi sforzi per pulire i chioschi dei giornali, sequestrando oltre 3 milioni di oggetti durante l'operazione Stale. Sono persino arrivati al punto di creare una task force speciale che si occupa esclusivamente di garantire il rispetto delle leggi sull'oscenità. Tuttavia, l'ACLU alla fine ha vinto il loro caso in tribunale, il giudice William Ri ha stabilito che l'ordinanza della città era eccessivamente ampia e inammissibile.
La confisca di un chiosco di giornali a Los Angeles del 1980 ha ricordato le complesse relazioni tra le forze dell'ordine, la censura e la libertà di espressione. Mentre alcuni lo consideravano una misura necessaria per proteggere la morale pubblica, altri lo consideravano un abuso di potere da parte del governo. L'incidente rimane uno dei punti più controversi della storia di Los Angeles, ma ha anche sottolineato l'importanza di difendere i diritti costituzionali, anche quando sono impopolari.