Il comportamento sessuale è parte integrante della vita umana, ma subisce notevoli cambiamenti con l'età delle persone. Negli anziani diversi fattori possono influenzare la funzione sessuale, tra cui condizioni fisiche e mentali, farmaci, isolamento sociale e stile di vita. La ricerca ha dimostrato che i cambiamenti di età nel desiderio sessuale, espressione e intimità emotiva sono comuni tra i partner a lungo termine. Questo fenomeno è stato definito «maturità sessuale», e si riferisce a una riduzione del funzionamento sessuale generale che avviene gradualmente e inevitabilmente con l'età. Quindi richiede comprensione, accettazione e sostegno da parte di entrambi i partner. Per le coppie anziane è importante comunicare apertamente i loro bisogni in evoluzione, i loro desideri e le aspettative per quanto riguarda il sesso, in modo che possano adattarsi a questa nuova fase della loro relazione.
I cambiamenti legati alla salute negli anziani possono influenzare in modo significativo il desiderio sessuale, l'espressione e l'intimità emotiva. Questi cambiamenti possono includere riduzione della libido o interesse per il sesso, disfunzione erettile, secchezza vaginale, sensibilità genitale, stanchezza, difficoltà di eccitazione, dolore durante il rapporto sessuale, ansia, depressione, stress, paura di intimità e squilibrio ormonale.
Tuttavia, questi problemi non sono universali e variano ampiamente tra le persone, a seconda dell'età, dello stato di salute, della storia clinica, dei fattori psicologici e della dinamica delle relazioni. I cambiamenti fisici associati all'invecchiamento possono ridurre la frequenza e la qualità delle interazioni sessuali.
Ad esempio, le donne possono sperimentare la menopausa, mentre gli uomini possono soffrire di problemi di prostata o carenza di testosterone.
Inoltre, alcune malattie come diabete, malattie cardiache, cancro o Alzheimer possono influenzare negativamente l'attività sessuale.
In conclusione, i cambiamenti legati alla salute possono avere un impatto significativo sul desiderio sessuale, sull'espressione e sull'intimità emotiva tra le coppie invecchiate. Invecchiamento non significa la fine di una vita sessuale attiva e completa; ma ciò richiede comunicazione, pazienza, flessibilità, creatività e volontà di esplorare forme alternative di intimità. Le coppie devono chiedere il sostegno e il consiglio di operatori sanitari o consulenti, se necessario, ma alla fine la chiave è capire le esigenze reciproche e lavorare insieme per raggiungere rapporti sessuali soddisfacenti e reciprocamente vantaggiosi. È fondamentale ricordare che ogni coppia è unica e che non esiste un unico modo «giusto» per affrontare questo tema.
Quali cambiamenti legati alla salute influenzano il desiderio sessuale, l'espressione e l'intimità emotiva nelle coppie invecchiate?
Uno studio ha dimostrato che i problemi di salute possono influenzare il desiderio sessuale, l'espressione e l'intimità emotiva negli anziani. Man mano che le persone invecchiano, la loro salute fisica e mentale può peggiorare, facendo diminuire i livelli di energia, riducendo la libido e la capacità di svolgere attività sessualmente intime (Hillman et al., 2017).