La frase «microagressione» si riferisce a brevi e comuni insulti quotidiani verbali, non verbali o ambientali che riportano messaggi ostili, banali o negativi sull'identità sociale di un gruppo marginale. Lesbiche, gay, bisessuali, transgender (LGBT) spesso subiscono questa discriminazione a causa del loro orientamento o espressione di genere non universale. Questo può portare a stress psicologico, tra cui depressione, ansia e bassa autostima, che può avere anche conseguenze fisiche come l'infiammazione causata dallo stress e la soppressione dell'immunità.
Studi hanno dimostrato che il cervello tratta il rifiuto sociale in modo diverso da altri tipi di rifiuto. In risposta al rifiuto, la corteccia prefrontale, il corpo amigdalevide e l'ippocampo sono più attivi. Il corpo amigdalide è coinvolto nella lavorazione emotiva, mentre la corteccia prefrontale ha un ruolo nelle decisioni e nel funzionamento esecutivo. Quando le persone si sentono socialmente rifiutate, tendono a contare meno sul pensiero razionale e più sulle reazioni emotive.
L'esposizione cronica alle microagressioni può influenzare le capacità cognitive delle persone LGBT attivando un sistema di minacce che può ridurre le prestazioni in attività che richiedono attenzione e recupero di memoria. Può anche influenzare il loro senso di appartenenza e autostima, facendo dubitare della loro identità e sentirsi indesiderati in determinate condizioni. La ripetuta esperienza di esclusione può aumentare gli stereotipi negativi e promuovere l'internalizzazione dell'omofobia o della transfobia quando una persona accetta e accetta le convinzioni negative della società su se stessa.
Per ridurre al minimo gli effetti negativi della microagressione, è fondamentale che gli alleati si oppongano alla discriminazione quando ne sono testimoni e informino gli altri dei danni causati dall'insensibilità. I datori di lavoro devono garantire l'apprendimento del linguaggio inclusivo e sviluppare politiche volte a promuovere la diversità. Le persone LGBT possono esercitare metodi di consapevolezza, come la meditazione, per gestire lo stress e aumentare la resistenza. Possono anche chiedere il sostegno di esperti di salute mentale e organizzazioni della comunità LGBT.
Quali sono le correlazioni neurali e psicologiche dell'esposizione cronica alle microagressioni che le persone LGBT affrontano nella vita quotidiana?
Le microagressioni sono forme sottili e spesso involontarie di discriminazione che si verificano a livello individuale. Essi si basano su atteggiamenti negativi nei confronti di gruppi minoritari, come l'orientamento sessuale, l'identità di genere o l'etnia. Gli effetti cronici delle microagressioni possono avere effetti sia fisici che psicologici su coloro che li sperimentano, con conseguente aumento del livello di stress e sensazione di isolamento e isolamento.