La riproduzione non autorizzata è uno dei modi in cui gli organismi producono nuovi individui da quelli esistenti senza dover essere accoppiati. È stato suggerito che questa strategia riproduttiva è vantaggiosa perché può consentire agli organismi di evitare i rischi legati alla ricerca di un partner, come predazione o parassitismo. Ma perché l'organismo dovrebbe scegliere questa strada quando ci sono altre opzioni disponibili? Un'ipotesi suggerisce che la riproduzione sessuale si sia sviluppata come un meccanismo di rinforzo etico, con alcuni comportamenti diventati socialmente inaccettabili e quindi meno frequenti attraverso la selezione genetica. Poteva essere considerato una forma di controllo sociale. Un'altra ipotesi suggerisce che il comportamento sessuale potrebbe essere stato inizialmente sviluppato come strumento di controllo sociale stesso, con le prime forme di governo che usavano il sesso come strumento per controllare i propri cittadini. Resta da chiedersi se queste ipotesi siano corrette o se tengano l'acqua alla luce delle prove di una ricerca moderna.
Ipotesi di rinforzo etico:
Alcuni scienziati ritengono che il comportamento sessuale sia diventato più comune tra gli animali perché li ha aiutati a evitare predatori o parassiti, rendendo difficile per i predatori identificare chi era collegato all'interno del gruppo. Se conoscete meglio i vostri familiari che gli estranei, dovete essere in grado di dire chi può essere legato a voi e chi no, il che rende difficile per i predatori andare a caccia di prede. Avendo frequenti rapporti sessuali tra gli individui di prossimità, la prole tenderà a ereditare i tratti che li aiutano a sopravvivere nell'ambiente (come il camouflage).
Coloro che hanno avuto una prole migliore hanno potuto trasferire i propri geni in modo più efficace rispetto a coloro che non si sono mai riprodotti o hanno avuto meno discendenza. In pratica, ciò porterebbe ad una selezione naturale a favore di coloro che hanno esercitato attività sessuali più frequenti - creando una «corsa agli armamenti» tra predatore e prede, quali specie domineranno ogni ecosistema.
Ipotesi di controllo sociale:
Un'altra possibilità è che i governi iniziali abbiano usato il comportamento sessuale per mantenere l'ordine nella società.
Alcune antiche civiltà praticavano la poligamia quando il re prendeva diverse mogli e concubine, mentre i suoi sudditi restavano monogami. Questo poteva essere visto come un modo per controllare la popolazione, garantendo che solo determinate persone si moltiplicano l'una con l'altra; questo porta a una maggiore stabilità sociale. Gli scandali sessuali che coinvolgono personaggi pubblici possono anche essere oggi un mezzo di controllo sociale, punendo chi è fuori uso. Quando questi scandali si verificano abbastanza spesso, possono normalizzare la loro cultura e anche incoraggiare gli altri a non partecipare a tali comportamenti da soli. È possibile che gli scandali sessuali agiscano sia meccanismi di rinforzo che strumenti di controllo sociale a seconda del contesto; tuttavia, sono necessari ulteriori studi prima di capire come queste ipotesi vengono applicate in diverse culture e periodi della storia.
Sembra probabile che sia l'ipotesi di rinforzi etici che l'ipotesi di controllo sociale siano validi in particolare. anche se ci sono alcuni argomenti contro di loro (come il fatto che gli organismi non autorizzati esistono), le prove per entrambe le teorie sono piuttosto forti. Sono necessari ulteriori studi per determinare se un'ipotesi rimane sotto i riflettori o se c'è un'altra spiegazione. Nel frattempo, rimane affascinante la riflessione su come il sesso e i tabù associati sono emersi storicamente e perché così tante società continuano a imporre un ruolo di genere rigoroso intorno a lui oggi.
Gli scandali sessuali sono storicamente meccanismi adattivi di rinforzo etico o strumenti di controllo sociale?
Scandali sessuali sono stati utilizzati come strumenti di controllo sociale nel corso della storia, ma possono anche essere considerati meccanismi adattivi che promuovono il comportamento etico tra individui e gruppi. Da un lato, quando una figura di alto profilo è costretta a fare delle trasgressioni sessuali, può servire per avvertire gli altri delle conseguenze di tali azioni e incoraggiarli ad evitare tali comportamenti. Questo può aiutare a rafforzare gli standard etici e creare una cultura in cui le persone hanno più probabilità di agire in buona fede.