Stigmatizzazione cronica può essere definito come un processo attraverso il quale una persona prova giudizi negativi da altri che sono costanti e comuni nel tempo e nelle situazioni. Questo fenomeno è stato associato a notevoli stress psicologico e malattie mentali, tra cui ansia, depressione, PTSD e bassa autostima. Uno degli effetti meno esplorati della stigmatizzazione cronica è il suo impatto sulla salute fisica. In particolare, alcuni studi hanno dimostrato che sopprimere le emozioni associate allo stigma cronico può portare ad un aumento dei livelli di stress ormonale, come il cortisolo, che porta a infiammazione e disturbi della regolazione immunitaria. Questi cambiamenti biologici sono stati a loro volta associati a varie malattie, tra cui malattie cardiovascolari, cancro, artrite e malattie respiratorie.
Inoltre, le persone che sperimentano uno stigma cronico possono partecipare a meccanismi di superamento malsani, come l'abuso di sostanze psicoattive o comportamenti sessuali a rischio, che possono aggravare ulteriormente la loro salute fisica. La revisione attuale esaminerà queste relazioni in modo più dettagliato, focalizzandosi su come la sopraffazione emotiva è specificamente collegata ai risultati della salute fisica tra le vittime dello stigma cronico.
Relazione tra la sopraffazione emotiva e la salute fisica tra le vittime di stigma cronico
Stigmatizzazione cronica si riferisce al continuo giudizio sociale e alle discriminazioni subite dalla persona a causa di presunte differenze, come la razza, l'identità di genere, l'orientamento sessuale, la disabilità o lo status socio-economico. Questo processo di etichettatura spesso porta a una sensazione di isolamento, vergogna e rifiuto, con conseguenze negative per la salute mentale.
Ad esempio, uno studio ha dimostrato che i giovani di WOLFTQ + che hanno riferito di sperimentare livelli elevati di stigma hanno più probabilità di segnalare sintomi di depressione, ansia e PTSD rispetto a coloro che non lo hanno fatto (McCabe et al., 2016). Un altro studio ha dimostrato che gli afroamericani affetti da HIV/AIDS che hanno riportato la presenza di stigma avevano un livello più elevato di sintomi depressivi rispetto a coloro che non avevano lo stigma (Pettitt & Jones, 2019). Inoltre, le persone con disabilità hanno il doppio dei risultati peggiori per quanto riguarda la salute fisica quando sono anche di fronte allo stigma (Wongpakaran et al., 2020).
In generale, questi risultati dimostrano che lo stigma cronico è uno stress significativo per molte persone, causando problemi di salute psicologici e potenzialmente fisici a lungo termine.
La soppressione emotiva include sforzi consapevoli per nascondere o ignorare i propri sentimenti per evitare giudizi negativi da altri. Questa strategia può essere usata per ridurre la vulnerabilità e proteggersi da ulteriori danni, ma può avere effetti dannosi sia sulla salute mentale che fisica. Gli studi hanno dimostrato che la soppressione emotiva è associata a livelli elevati di ormoni dello stress, come il cortisolo, che può portare a cambiamenti fisiologici come infiammazione e disturbi della regolazione immunitaria (Van Praag et al., 2004; Carver et al., 2015). Questi cambiamenti biologici sono stati associati a numerosi problemi di salute, tra cui malattie cardiovascolari, cancro, artrite e malattie respiratorie (Fredrickson et al., 20008; Kiecolt-Glaser et al., 2005). Inoltre, la soppressione delle emozioni è spesso accompagnata da meccanismi di superamento malsani, come l'abuso di sostanze psicoattive, comportamenti sessuali a rischio e cattive abitudini alimentari. (Hassan et al., 2016), tutto questo può contribuire a ulteriori problemi di salute.
La ricerca ha iniziato a studiare come la soppressione emotiva sia associata alla salute fisica nelle vittime dello stigma cronico.
Ad esempio, uno studio recente ha dimostrato che le persone che hanno sperimentato livelli più elevati di stigma internalizzato associato all'HIV/AIDS hanno avuto maggiori probabilità di segnalare risultati peggiori per quanto riguarda la salute, inclusi livelli più elevati di depressione, ansia e autostima dei sintomi della malattia (Lai & Heim, 2017). Un altro studio ha dimostrato che i giovani di WOLFTQ + che hanno riportato alti livelli di stigma avevano anche un'immunità inferiore rispetto a quelli che non avevano stigma (McCabe et al., 2016).Analogicamente, uno studio condotto su persone affette da HIV/AIDS ha dimostrato che coloro che hanno riportato una maggiore esperienza nello stigma internalizzato avevano un tasso più elevato di malattie non trasmissibili, come ipertensione, diabete e malattie cardiache. (Olshansky et al., 2019).
In generale, questi risultati dimostrano che la soppressione emotiva può essere uno dei meccanismi attraverso i quali la stigmatizzazione cronica influisce sui risultati della salute fisica.
In conclusione, la revisione in corso ha esaminato il rapporto tra la soppressione emotiva e la salute fisica tra le vittime dello stigma cronico. Gli studi dimostrano che la soppressione delle emozioni in risposta allo stigma cronico è associata all'aumento degli ormoni dello stress, meccanismi malsani per superare le difficoltà e conseguenze peggiori per la salute mentale. Questo a sua volta può portare a diversi problemi di salute fisica come malattie cardiovascolari, cancro, artrite e malattie respiratorie. La ricerca futura dovrebbe continuare a studiare questo tema per