Nonostante i progressi dei sistemi sanitari in tutto il mondo, le pratiche discriminatorie rimangono comuni in alcuni paesi, tra cui gli Stati Uniti. In questo articolo vengono trattati i vari meccanismi che perpetuano la discriminazione nascosta nelle strutture sanitarie e vengono esaminati i modi per affrontare tali problemi sistemici attraverso la responsabilizzazione istituzionale.
La discriminazione nascosta si riferisce a forme sottili ma dannose di pregiudizi che sono difficili da individuare o dimostrare, ma che hanno conseguenze significative sull'accesso delle persone marginalizzate ad aiuti di qualità. Secondo i ricercatori, ci sono diversi fattori che contribuiscono a questo tipo di discriminazione, tra cui pregiudizi impliciti, razzismo strutturale, differenze di status socio-economico e stereotipi culturali. Il pregiudizio implicito include relazioni e convinzioni inconsapevoli nei confronti di determinati gruppi che influenzano i processi decisionali senza una consapevolezza consapevole. Il razzismo strutturale è l'oppressione sistemica subita dalle comunità minoritarie a causa di politiche e pratiche di lunga data radicate nella supremazia dei bianchi. Le differenze di status economico e sociale si riferiscono alle differenze di risorse economiche che possono portare a un accesso disomogeneo ai servizi sanitari. Gli stereotipi culturali includono norme sociali che aumentano la percezione negativa di determinate popolazioni basate sulla razza, etnia, sesso, orientamento sessuale, età o disabilità.
In un contesto medico, questi meccanismi si manifestano come ostacoli all'assistenza sanitaria che colpiscono in modo sproporzionato i gruppi vulnerabili.
Ad esempio, le persone di famiglie a basso reddito possono subire ritardi nel trattamento o scelte limitate nel trovare opzioni di assistenza sanitaria.
Inoltre, i pazienti con condizioni stigmatizzanti come l'HIV/AIDS o le malattie mentali sono spesso sottoposti a comportamenti discriminatori da parte di operatori sanitari che non sono in grado di fornire adeguato supporto o rispetto delle loro esigenze di privacy. Allo stesso modo, le minoranze razziali ed etniche possono affrontare barriere linguistiche o diffidenze verso i medici non bianchi, con risultati peggiori e tassi di soddisfazione inferiori. Gli LGBT + denunciano anche maltrattamenti, ad esempio negando la terapia ormonale o facendo domande ossessive sulle loro relazioni intime.
La responsabilità istituzionale può aiutare a risolvere il problema della discriminazione nascosta attraverso diverse azioni, tra cui programmi di formazione per la diversità, tracciando il feedback dei pazienti per individuare pregiudizi e lacune nella fornitura di servizi, promuovendo una collaborazione multidisciplinare tra i fornitori e garantendo una distribuzione equa delle risorse in tutte le categorie demografiche. L'insegnamento alla diversità mira a sensibilizzare e sensibilizzare le diverse identità, promuovendo al contempo l'umiltà culturale e la competenza. Il monitoraggio delle recensioni dei pazienti aiuta a valutare l'impatto dello spostamento implicito e del razzismo strutturale sulle esperienze dei pazienti. La cooperazione interdisciplinare promuove il lavoro di squadra tra i vari professionisti, consentendo loro di condividere conoscenze, idee e best practice nei confronti delle popolazioni emarginate. Una distribuzione equa delle risorse implica la distribuzione delle risorse finanziarie, umane e tecnologiche in base alle esigenze e non alle percezioni pregiudiziali di determinate comunità.
In conclusione, l'eliminazione della discriminazione nascosta richiede sforzi coerenti sia a livello individuale che istituzionale.Le strutture sanitarie devono attivamente creare ambienti inclusivi che riconoscano e valorizzino le differenze, mentre i dipendenti devono essere ritenuti responsabili di qualsiasi pregiudizio o atteggiamento inconsapevole che influisca negativamente sulla qualità dell'assistenza sanitaria. In questo modo, possono garantire a tutti un accesso equo a servizi sanitari di alta qualità, indipendentemente dai fattori di identità.