Pomimo postępów w systemach opieki zdrowotnej na całym świecie, praktyki dyskryminacyjne nadal występują w niektórych krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych. Artykuł ten analizuje różne mechanizmy utrwalające dorozumianą dyskryminację w placówkach opieki zdrowotnej i rozważa sposoby rozwiązywania takich problemów systemowych poprzez odpowiedzialność instytucjonalną.
Dorozumiana dyskryminacja odnosi się do subtelnych, ale szkodliwych form uprzedzeń, które są trudne do wykrycia lub udowodnienia, ale mają istotne konsekwencje dla marginalizowanego dostępu osób do opieki nad jakością. Zdaniem naukowców, do tego typu dyskryminacji przyczynia się kilka czynników, w tym stronniczość, strukturalny rasizm, różnice w statusie społeczno-ekonomicznym i stereotypy kulturowe. Ukryta stronniczość wiąże się z nieświadomymi postawami i przekonaniami o pewnych grupach, które wpływają na procesy decyzyjne bez świadomej świadomości. Strukturalny rasizm to ucisk systemowy doświadczany przez społeczności mniejszościowe ze względu na długoletnią politykę i praktyki zakorzenione w białej supremacji. Różnice w statusie społeczno-gospodarczym odnoszą się do różnic w zasobach gospodarczych, które mogą prowadzić do nierównego dostępu do usług zdrowotnych. Stereotypy kulturowe obejmują normy społeczne, które wzmacniają negatywne postrzeganie określonych populacji w oparciu o rasę, pochodzenie etniczne, płeć, orientację seksualną, wiek lub niepełnosprawność.
W kontekście medycznym mechanizmy te przejawiają się jako bariery w świadczeniu opieki zdrowotnej, które nieproporcjonalnie wpływają na słabsze grupy.
Na przykład osoby z rodzin o niskich dochodach mogą doświadczać opóźnień w leczeniu lub ograniczonych wyborów podczas poszukiwania opcji opieki zdrowotnej. Ponadto pacjenci z stygmatyzującymi schorzeniami, takimi jak HIV/AIDS lub choroby psychiczne, często mają do czynienia z dyskryminującymi zachowaniami ze strony pracowników służby zdrowia, którzy nie są w stanie zapewnić odpowiedniego wsparcia lub uszanować swoich potrzeb w zakresie prywatności. Podobnie mniejszości rasowe i etniczne mogą napotykać bariery językowe lub nieufność wobec niechcianych lekarzy, co prowadzi do biedniejszych wyników i niższych wyników satysfakcji. Osoby LGBTQ + zgłaszają również złe leczenie, takie jak zaprzeczanie terapii hormonalnej lub zadawanie wciągających pytań na temat ich intymnych relacji. Odpowiedzialność instytucjonalna może pomóc w rozwiązaniu problemu ukrytej dyskryminacji poprzez różne środki, w tym wdrożenie programów szkoleniowych dotyczących różnorodności pracowników, śledzenie informacji zwrotnych od pacjentów w celu zidentyfikowania stronniczości i luk w świadczeniu usług, promowanie interdyscyplinarnej współpracy między dostawcami oraz zapewnienie sprawiedliwego podziału zasobów na wszystkie kategorie demograficzne. Szkolenia w zakresie różnorodności mają na celu zwiększenie świadomości i wrażliwości na różnorodne tożsamości, przy jednoczesnym zachęcaniu do pokory i kompetencji kulturowych. Śledzenie opinii pacjenta pomaga ocenić wpływ domniemanego stronniczości i strukturalnego rasizmu na doświadczenia pacjentów. Interdyscyplinarna współpraca zachęca do pracy zespołowej różnych specjalistów, umożliwiając im dzielenie się wiedzą, pomysłami i najlepszymi praktykami dotyczącymi zmarginalizowanych populacji. Sprawiedliwa alokacja zasobów polega raczej na alokacji zasobów finansowych, ludzkich i technologicznych w oparciu o potrzeby, a nie wstępne pojęcia poszczególnych społeczności. Podsumowując, eliminacja ukrytej dyskryminacji wymaga wspólnych wysiłków zarówno na poziomie indywidualnym, jak i instytucjonalnym. Zakłady opieki zdrowotnej powinny aktywnie tworzyć środowiska sprzyjające włączeniu społecznemu, które rozpoznają i cenią różnice, przy jednoczesnym utrzymaniu odpowiedzialności pracowników za wszelkie nieświadome uprzedzenia lub postawy, które negatywnie wpływają na jakość opieki. W ten sposób mogą zapewnić każdemu równy dostęp do wysokiej jakości usług zdrowotnych niezależnie od czynników tożsamości.