Apesar dos avanços nos sistemas de saúde em todo o mundo, práticas discriminatórias permanecem comuns em alguns países, incluindo os Estados Unidos. Este artigo aborda vários mecanismos que perpetuam a discriminação oculta nas unidades de saúde e aborda formas de resolver tais problemas sistêmicos através da responsabilização institucional.
A discriminação oculta se refere a formas finas, mas prejudiciais de preconceitos que são difíceis de detectar ou provar, mas que têm implicações significativas para o acesso dos marginalizados à assistência de qualidade. Segundo os pesquisadores, há vários fatores que contribuem para este tipo de discriminação, incluindo preconceito implícito, racismo estrutural, diferenças de status socioeconômico e estereótipos culturais. O preconceito implícito inclui relações e crenças inconscientes em relação a determinados grupos que influenciam os processos decisórios sem consciência. O racismo estrutural é uma opressão sistêmica sofrida pelas comunidades minoritárias devido a políticas e práticas de longa data que se baseiam na supremacia dos brancos. As diferenças no status socioeconômico referem-se às diferenças de recursos econômicos que podem levar ao acesso desigual aos serviços de saúde. Os estereótipos culturais incluem normas sociais que aumentam a percepção negativa de grupos específicos baseados na raça, etnia, gênero, orientação sexual, idade ou deficiência.
No contexto médico, estes mecanismos são mostrados como barreiras à assistência médica que afetam de forma desproporcional grupos vulneráveis.
Por exemplo, pessoas de famílias de baixa renda podem sofrer atrasos no tratamento ou escolhas limitadas para encontrar serviços de saúde.
Além disso, pacientes com estados estigmatizantes, como HIV/AIDS ou doenças mentais, muitas vezes enfrentam comportamentos discriminatórios por parte de profissionais de saúde que não podem fornecer apoio adequado ou respeitar suas necessidades de privacidade. Da mesma forma, as minorias raciais e étnicas podem enfrentar barreiras linguísticas ou desconfiança de médicos não brancos, resultando em piores resultados e menores índices de satisfação. Os LGBT + também relatam maus tratos, como recusar terapias hormonais ou fazer perguntas obsessivas sobre suas relações íntimas.
A responsabilização institucional pode ajudar a resolver o problema da discriminação oculta através de várias medidas, incluindo a implementação de programas de capacitação da diversidade, o rastreamento de feedback com pacientes para identificar preconceitos e brechas na prestação de serviços, a promoção de uma cooperação interdisciplinar entre fornecedores e a distribuição justa dos recursos em todas as categorias demográficas. A educação da diversidade tem como objetivo aumentar a sensibilização e a sensibilidade às identidades variadas, ao mesmo tempo que promove a humildade cultural e a competência. O rastreamento dos relatórios dos pacientes ajuda a avaliar os efeitos do deslocamento implícito e do racismo estrutural na experiência dos pacientes. A cooperação interdisciplinar encoraja o trabalho de equipe entre os diferentes especialistas, permitindo-lhes compartilhar conhecimentos, ideias e melhores práticas para as populações marginalizadas. A distribuição justa dos recursos implica a distribuição de recursos financeiros, humanos e tecnológicos baseados em necessidades, e não em percepções preconceituosas sobre determinadas comunidades.
Para terminar, eliminar a discriminação oculta requer um esforço coerente, a nível individual e institucional.As unidades de saúde devem criar ativamente ambientes inclusivos que reconheçam e valorizem as diferenças, ao mesmo tempo que responsabilizam os funcionários por qualquer preconceito ou atitude indevida que afete negativamente a qualidade dos cuidados de saúde. Assim, eles podem garantir a todos um acesso igualitário a serviços de saúde de alta qualidade, independentemente de fatores de identidade.