La medicina si basa tradizionalmente sul concetto di biologia e fisiologia umana «normali», che si fonda nelle norme e valori culturali occidentali. Ciò ha portato all'esclusione di diversi gruppi di popolazione dalla ricerca medica e dal trattamento, che ha portato a differenze di risultati per quanto riguarda la salute.
Tuttavia, i recenti progressi nella genomica e nella medicina di precisione stanno sfidando questo approccio monolitico per fornire cure più personalizzate che tengono conto delle differenze individuali. Tuttavia, ci sono ancora barriere significative per la piena integrazione, tra cui la mancanza di diversità tra i medici e la riluttanza a riconoscere i determinanti sociali della salute. Questo articolo affronta questi problemi e studia come la medicina possa diventare più inclusiva, e riconosce che la diversità deve essere affrontata con cautela a causa dei suoi rischi inerenti.
Il concetto di normalità in medicina
Per capire perché la medicina ha combattuto la diversità, è importante studiarne le radici storiche. La disciplina si basa tradizionalmente sulla definizione ristretta di ciò che viene considerato «normale», basato principalmente sull'esperienza e sulle prospettive degli uomini bianchi.
Ad esempio, i grafici standard per la crescita e il peso utilizzati dai medici sono stati inizialmente sviluppati utilizzando dati da uomini, che hanno portato a presupposti sbagliati sulla salute femminile. Allo stesso modo, molti farmaci sono stati testati principalmente su uomini bianchi, causando effetti collaterali che influenzano sproporzionatamente altri gruppi. Questi esempi illustrano come la medicina dia la priorità a determinati gruppi di popolazione su altri, con conseguente ineguaglianza dell'accesso alle cure mediche e peggioramento dei risultati sanitari.
Genetica e medicina di precisione
Recentemente la ricerca genetica ha aperto nuove opportunità per la medicina personalizzata che adatta il trattamento alla composizione genetica unica dell'uomo. Questo approccio promette di eliminare alcune ingiustizie causate da concezioni tradizionali di normalità, perché consente una diagnosi e un trattamento più accurati.
Tuttavia, è anche preoccupante per la privacy, la discriminazione e la disponibilità. Alcuni sostengono che le informazioni genetiche possano essere utilizzate per escludere alcuni gruppi di persone dall'assicurazione o dall'occupazione, perpetuando le disuguaglianze esistenti.
Inoltre, la medicina precisa può portare a un'ulteriore frammentazione delle cure mediche, poiché i pazienti sono sempre più considerati come individui piuttosto che come membri di comunità più ampie.
Barriere all'inclusione
Nonostante questi progressi, ci sono ancora barriere significative per la piena inclusione nella medicina. Uno dei problemi principali è la mancanza di diversità tra gli stessi medici. Le scuole mediche spesso non possono reclutare e trattenere studenti e insegnanti eterogenei, favorendo la mancanza di rappresentanza in tutti i settori.
Inoltre, i pregiudizi culturali possono portare a diagnosi errate e maltrattamenti, soprattutto quando si tratta di disturbi mentali.
Infine, i determinanti sociali della salute - come povertà, razzismo e discriminazione - devono essere risolti per raggiungere la vera uguaglianza.
La medicina ha storicamente lottato con l'inclusione di diversi punti di vista nella sua pratica, ma gli ultimi sviluppi nel campo della genomica e della medicina di precisione offrono la possibilità di farlo in modo più efficace.
Tuttavia, questo cambiamento richiede sforzi coerenti per migliorare l'accesso all'istruzione e alle risorse, riconoscendo anche i rischi che comporta trattare le persone come individui piuttosto che come parte di comunità più grandi.
In ultima analisi, l'accettazione della diversità richiede un ripensamento di ciò che rappresenta la salute e il benessere «normali» della persona.
La medicina, una disciplina basata sul concetto di normalità, può mai accettare completamente la diversità come salute?
La medicina è stata a lungo dominata dal concetto di normalità, che implica che esiste un unico standard ideale per la salute e il funzionamento dell'uomo. Questa visione ristretta della salute può portare alla marginalizzazione di persone che non rientrano in questa forma, comprese le malattie fisiche e mentali, disabilità e diverse origini culturali.