La medicina se ha basado tradicionalmente en el concepto de biología «normal» y fisiología humana, que está arraigada en las normas y valores culturales occidentales. Esto ha llevado a la exclusión de diferentes poblaciones de la investigación y el tratamiento médico, lo que ha dado lugar a diferencias en los resultados de salud.
Sin embargo, los últimos avances en genómica y medicina de precisión desafían este enfoque monolítico que permite una atención más personalizada, teniendo en cuenta las diferencias individuales. Sin embargo, todavía existen importantes barreras para la plena integración, entre ellas la falta de diversidad entre los médicos y la renuencia a reconocer los determinantes sociales de la salud. Este artículo aborda estos desafíos e investiga cómo la medicina puede volverse más inclusiva, y también reconoce que la diversidad debe abordarse con cautela debido a sus propios riesgos inherentes.
Concepto de normalidad en medicina
Para entender por qué la medicina ha luchado contra la diversidad, es importante estudiar sus raíces históricas. La disciplina se ha basado tradicionalmente en una definición estrecha de lo que se considera «normal», basada principalmente en las experiencias y perspectivas de los hombres blancos.
Por ejemplo, los gráficos estándar de altura y peso utilizados por los médicos se diseñaron inicialmente utilizando datos de los hombres, lo que dio lugar a supuestos incorrectos sobre la salud de la mujer. Del mismo modo, muchos medicamentos se han probado principalmente en hombres blancos, lo que ha provocado efectos secundarios que afectan de manera desproporcionada a otros grupos. Estos ejemplos ilustran cómo la medicina da prioridad a ciertos grupos de población sobre otros, lo que conduce a un acceso desigual a la atención médica y a un deterioro de los resultados en salud.
Genética y medicina de precisión
Recientemente, la investigación genética ha abierto nuevas posibilidades para la medicina personalizada que adapta el tratamiento a la composición genética única del ser humano. Este enfoque promete remediar algunas de las injusticias causadas por las ideas tradicionales de normalidad, ya que permite una mayor precisión en el diagnóstico y tratamiento.
Sin embargo, también plantea preocupaciones sobre la privacidad, la discriminación y la accesibilidad. Algunos sostienen que la información genética puede utilizarse para excluir a ciertos grupos de población de los seguros o del empleo, perpetuando las desigualdades existentes.
Además, la medicina de precisión puede conducir a una mayor fragmentación de la atención médica, ya que los pacientes son cada vez más vistos como individuos y no como miembros de comunidades más amplias.
Barreras de inclusión
A pesar de estos avances, todavía existen barreras significativas para la plena inclusión en la medicina. Uno de los principales problemas es la falta de diversidad entre los propios clínicos. Las escuelas de medicina a menudo no pueden contratar y retener estudiantes y profesores heterogéneos, lo que contribuye a la falta de representación en todos los ámbitos de la práctica.
Además, los prejuicios culturales pueden conducir a diagnósticos erróneos y malos tratos, especialmente cuando se trata de trastornos mentales.
Finalmente, los determinantes sociales de la salud -como la pobreza, el racismo y la discriminación- deben resolverse para lograr una verdadera igualdad.
La medicina ha luchado históricamente con la incorporación de diferentes perspectivas en su práctica, pero los últimos desarrollos en genómica y medicina de precisión ofrecen oportunidades para hacerlo de manera más eficiente.
Sin embargo, este cambio requiere un esfuerzo concertado para mejorar el acceso a la educación y los recursos, Reconociendo también los riesgos asociados con el tratamiento de las personas como individuos y no como parte de comunidades más grandes.
En última instancia, la aceptación de la diversidad requiere repensar lo que constituye la salud y el bienestar «normal» de una persona.
¿Puede la medicina, una disciplina basada en la noción de normalidad, aceptar la diversidad como salud?
La medicina ha estado dominada durante mucho tiempo por el concepto de normalidad, lo que implica que existe un único estándar ideal para la salud y el funcionamiento humano. Esta visión estrecha de la salud puede llevar a marginar a las personas que no encajan en esta forma, incluso con enfermedades físicas y mentales, discapacidades y diferentes orígenes culturales.