L'adolescenza è una fase importante in cui le persone subiscono cambiamenti significativi sia fisicamente che psicologicamente. Uno di questi cambiamenti prevede l'orientamento sessuale, che può essere eterosessuale, omosessuale, bisessuale, asessuale, pansessuale, ecc. Per orientamento sessuale si intende l'attrazione romantica e/o sessuale di un individuo verso gli altri sulla base dell'identità di genere. Gli adolescenti possono provare emozioni diverse rispetto al loro orientamento sessuale durante questa fase. Queste emozioni includono confusione, ansia, paura, rabbia, tristezza, solitudine e depressione. Secondo gli studi, il riconoscimento dell'adolescenza e l'adozione di orientamenti sessuali non steronormativi sono influenzati dai processi cognitivi ed emotivi. Il primo processo include l'internalizzazione degli stereotipi LGBT + individui e il riconoscimento della propria sessualità diversa dalla norma. Questo processo può essere influenzato dall'influenza della famiglia, dalla pressione dei coetanei, dai media e dalle convinzioni culturali.
Le famiglie che promuovono valori tradizionali, come quelli che sottolineano il matrimonio tra i sessi opposti, possono impedire agli adolescenti di studiare orientamenti sessuali alternativi. Allo stesso modo, i coetanei che fanno commenti negativi sulle persone LGBT + possono anche influenzare la visione dell'adolescente sulla loro sessualità. Le immagini LGBT + sui media, come devianti o inaccettabili, possono anche favorire un'autostima negativa. Gli adolescenti possono provare ad essere coerenti con i loro coetanei, costringendoli a sopprimere o negare i loro veri sentimenti.
Riconoscere e adottare l'orientamento sessuale è essenziale per la salute mentale e il benessere. L'accettazione implica il riconoscimento e l'accettazione della propria sessualità unica senza vergogna, colpa o confusione. Richiede la comprensione delle proprie emozioni e la creazione di un'autostima positiva. I familiari sostenitori, gli amici e i programmi educativi possono fornire agli adolescenti informazioni, risorse e esempi da seguire per favorire tale accoglienza. Sostenendo gli adolescenti, possiamo aiutarli a raggiungere una vita piena, libera dalla paura e dall'ansia per la loro sessualità.