Подростковый возраст - это важный этап, на котором люди претерпевают значительные изменения как физически, так и психологически. Одно из таких изменений предполагает сексуальную ориентацию, которая может быть гетеросексуальной, гомосексуальной, бисексуальной, асексуальной, пансексуальной и т. д. Под сексуальной ориентацией понимается романтическое и/или сексуальное влечение индивида к другим на основе гендерной идентичности. Подростки могут испытывать различные эмоции относительно своей сексуальной ориентации во время этой фазы. Эти эмоции включают растерянность, беспокойство, страх, гнев, грусть, одиночество и депрессию. Согласно исследованиям, на подростковое признание и принятие негетеронормативных сексуальных ориентаций влияют когнитивные и эмоциональные процессы. Первый процесс включает интернализацию стереотипов о ЛГБТК + индивидах и признание собственной сексуальности отличной от нормы. На этот процесс могут влиять влияние семьи, давление со стороны сверстников, сообщения в СМИ и культурные убеждения.
Семьи, которые продвигают традиционные ценности, такие как те, в которых подчеркивается брак между противоположными полами, могут препятствовать подросткам изучать альтернативные сексуальные ориентации. Точно так же сверстники, которые делают негативные комментарии о ЛГБТК + людях, могут также влиять на взгляд подростка на свою сексуальность. Изображения ЛГБТК + в СМИ как девиантные или неприемлемые также могут способствовать негативной самооценке. Подростки могут пытаться соответствовать своим сверстникам, заставляя их подавлять или отрицать свои истинные чувства.
Признание и принятие сексуальной ориентации имеет важное значение для психического здоровья и благополучия. Принятие подразумевает признание и принятие своей уникальной сексуальности без чувства стыда, вины или замешательства. Она требует понимания своих эмоций и выработки позитивной самооценки. Поддерживающие члены семьи, друзья и образовательные программы могут предоставить подросткам информацию, ресурсы и примеры для подражания, чтобы способствовать такому принятию. Поддерживая подростков, мы можем помочь им достичь полноценной жизни, свободной от страха и беспокойства относительно их сексуальности.