Sono in aumento le ricerche che indicano che l'adozione di lesbiche, gay, bisessuali, transgender, quir, domande, intersex, asessuali, alleati, pansessuali e simili è migliorata negli ultimi anni a causa di modifiche legislative favorevoli.
Può essere difficile stabilire esattamente come la legislazione influisce sul rapporto della società con queste persone. Il modo più evidente è quello di influenzare direttamente, ad esempio quando si approvano leggi che rendono legittime le nozze gay, vietano la discriminazione nei confronti delle persone LGBT o criminalizzano i crimini d'odio. Altri metodi includono effetti più sottili, come l'aumento della visibilità e la normalizzazione delle coppie dello stesso sesso, che possono portare a una maggiore tolleranza e comprensione tra i familiari e gli amici. Questo articolo esaminerà alcuni dei modi in cui i cambiamenti legislativi hanno influenzato la percezione delle persone LGBT nel tempo.
Il primo effetto di una legislazione favorevole è spesso visto in termini di capitale sociale, che riguarda le risorse a disposizione delle singole persone nelle loro comunità. Quando i gruppi accedono al potere politico, diventano più visibili e accettati dalla società mainstream.
La depenalizzazione dell'omosessualità negli Stati Uniti nel 2015 ha facilitato l'uscita pubblica di coloro che si identificano come LGBT senza paura di essere arrestati o incarcerati. Ciò è stato particolarmente importante nei primi giorni dell'epidemia di AIDS, quando molti gay sono stati ostracizzati e stigmatizzati perché temevano di contrarre la malattia. Tuttavia, mentre sempre più persone uscivano e vivevano apertamente, l'atteggiamento iniziò a cambiare, portando ad una maggiore ammissione in generale. La legislazione influenza anche le opportunità economiche per le persone LGBT, eliminando le barriere che impedivano loro di ottenere occupazione o alloggi basati sul loro orientamento sessuale o sull'identità di genere.
Oltre all'aumento di capitale sociale, i cambiamenti legislativi possono influenzare le relazioni interpersonali tra eterosessuali e omosessuali/bisessuali/transgender/ecc. Un modo per farlo è l'esposizione alle relazioni omosessuali nei media, come gli show televisivi o i film che coinvolgono personaggi non eronormativi. La visualizzazione di queste immagini consente di normalizzare gli stili di vita alternativi, fornendo al contempo un contesto relativo per discutere la diversità e l'integrazione nelle famiglie o nei circoli degli amici. Questo permette anche alle persone di interagire con una varietà di persone al di fuori del loro circolo diretto, senza sentirsi minacciate o scomode.
La protezione legale contro la discriminazione consente alle persone omosessuali/lesbiche/bisessuali/transessuali di essere trattate allo stesso modo in base alla legge, cercando posti di lavoro, alloggio, assistenza sanitaria, ecc. Ciò riduce i loro pregiudizi nella vita quotidiana, come negozi o ristoranti.
Un altro effetto della legislazione sui diritti LGBT include la modifica delle norme culturali relative all'intimità e alla sessualità tra gli eterosessuali. Quando si approvano leggi che riconoscono il matrimonio gay o vietano la terapia di conversione (una pratica destinata a cambiare l'orientamento sessuale di qualcuno), si invia un forte segnale che le idee tradizionali sui ruoli sessuali e sull'identità di genere non sono più rilevanti. Ciò offre nuove opportunità per le partnership romantiche e le strutture familiari, oltre a quelle tradizionalmente legate ai rapporti eterosessuali «normali».
Alcuni genitori ora si sentono a proprio agio a crescere i figli insieme indipendentemente dal loro status biologico di relazione; altri possono esplorare la poliammoria o altre forme di non-monogamia consensuale perché vedono modelli per farlo in altre parti della società.