Há um número crescente de pesquisas que indicam que a aceitação de lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, quir, questões, intersexuais, assexuais, aliados, pensionistas e pessoas similares melhorou nos últimos anos devido a mudanças legislativas favoráveis.
Pode ser difícil determinar exatamente como a legislação afeta a atitude da sociedade em relação a essas pessoas. A forma mais óbvia é a influência direta, por exemplo, quando leis que tornam legal o casamento gay, proíbem a discriminação contra os LGBT ou criminalizam crimes de ódio. Outras formas incluem efeitos mais sutis, como o aumento da visibilidade e a normalização de casais do mesmo sexo, o que pode levar a uma maior tolerância e compreensão entre familiares e amigos. Este artigo abordará algumas das formas que as mudanças legislativas influenciaram a percepção das pessoas LGBT ao longo do tempo.
O primeiro efeito da legislação favorável é frequentemente observado em termos de capital social, que se refere a recursos disponíveis para indivíduos em suas comunidades. Quando os grupos têm acesso ao poder político, tornam-se mais visíveis e mais aceitos pela sociedade mainstream.
A descriminalização da homossexualidade nos EUA em 2015 facilitou a saída pública de quem se identifica como LGBT sem medo de ser preso ou preso. Isso foi particularmente importante nos primeiros dias da epidemia de Aids, quando muitos gays eram ostracizados e estigmatizados porque temiam contrair a doença. No entanto, à medida que mais pessoas saíam e viviam abertamente, as atitudes começaram a mudar, levando a uma maior aceitação geral. A legislação também afeta as oportunidades econômicas para as pessoas LGBT, removendo barreiras que impediam que elas ganhassem emprego ou moradia com base em sua orientação sexual ou identidade de gênero.
Além do aumento do capital social, as mudanças legislativas podem afetar as relações interpessoais entre heterossexuais e homossexuais/bissexuais/transexuais/etc. Uma forma de isso acontecer é expor as relações homossexuais nos meios de comunicação, como programas de televisão ou filmes que envolvem personagens não-eronormativos. A visualização dessas imagens normaliza um estilo de vida alternativo, oferecendo um contexto relativo para discutir a diversidade e a integração entre as famílias ou os círculos amigos. Também permite que pessoas interajam com uma variedade de pessoas fora do seu círculo imediato sem se sentirem ameaçadas ou desconfortáveis.
A proteção legal contra a discriminação permite que pessoas homossexuais/lésbicas/bissexuais/transexuais sejam tratadas igualmente de acordo com a lei, buscando empregos, alojamento, cuidados de saúde, etc., o que reduz o preconceito contra elas no dia a dia, como lojas ou restaurantes.
Outro efeito da legislação sobre direitos LGBT inclui a alteração de normas culturais relacionadas à intimidade e sexualidade entre heterossexuais. Quando leis que reconhecem o casamento entre pessoas do mesmo sexo ou proíbem a terapia de conversão (prática para alterar a orientação sexual de alguém), enviam um forte sinal de que as percepções tradicionais sobre papéis sexuais e identidade de gênero já não são válidas. Isso oferece novas oportunidades para parcerias românticas e estruturas familiares além das que tradicionalmente envolvem relações heterossexuais «normais».
Alguns pais agora se sentem confortáveis para criar os filhos juntos independentemente do seu status biológico de relacionamento; outros podem explorar a poliamoria ou outras formas de não-monogamia consensual porque veem modelos para isso em outras partes da sociedade.