Es gibt eine wachsende Zahl von Studien, die darauf hinweisen, dass sich die Akzeptanz von Lesben, Schwulen, Bisexuellen, Transgender, Queers, Issues, Intersexuellen, Asexuellen, Alliierten, Pansexuellen und ähnlichen Personen in den letzten Jahren aufgrund von für sie günstigen Gesetzesänderungen verbessert hat.
Es kann schwierig sein, genau zu bestimmen, wie sich die Gesetzgebung auf die Einstellung der Gesellschaft gegenüber diesen Menschen auswirkt. Der offensichtlichste Weg ist direkter Einfluss, zum Beispiel wenn Gesetze verabschiedet werden, die gleichgeschlechtliche Ehen legal machen, Diskriminierung von LGBT-Personen verbieten oder Hassverbrechen kriminalisieren. Andere Wege umfassen subtilere Effekte wie erhöhte Sichtbarkeit und Normalisierung gleichgeschlechtlicher Paare, was zu mehr Toleranz und Verständnis bei Familienmitgliedern und Freunden führen kann. Dieser Artikel wird einige der Möglichkeiten untersuchen, wie Gesetzesänderungen die Wahrnehmung von LGBT-Menschen durch die Gesellschaft im Laufe der Zeit beeinflusst haben.
Der erste Effekt einer günstigen Gesetzgebung wird oft in Bezug auf das Sozialkapital beobachtet, das sich auf die Ressourcen bezieht, die Einzelpersonen in ihren Gemeinschaften zur Verfügung stehen. Wenn Gruppen Zugang zu politischer Macht erhalten, werden sie sichtbarer und von der Mainstream-Gesellschaft akzeptiert. Die Entkriminalisierung von Homosexualität in den USA im Jahr 2015 hat es für diejenigen, die sich als LGBT identifizieren, einfacher gemacht, in die Öffentlichkeit zu gehen, ohne Angst zu haben, verhaftet oder inhaftiert zu werden. Dies war besonders wichtig in den frühen Tagen der AIDS-Epidemie, als viele schwule Männer geächtet und stigmatisiert wurden, weil sie Angst hatten, sich mit der Krankheit anzustecken. Als jedoch mehr Menschen herauskamen und offen lebten, begann sich die Einstellung zu ändern, was insgesamt zu mehr Akzeptanz führte. Die Gesetzgebung wirkt sich auch auf die wirtschaftlichen Möglichkeiten für LGBT-Personen aus, indem sie die Hindernisse beseitigt, die sie daran gehindert haben, aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität eine Beschäftigung oder Wohnung zu erhalten. Neben der Erhöhung des Sozialkapitals können Gesetzesänderungen die zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen Heterosexuellen und Homosexuellen/Bisexuellen/Transgendern/etc. beeinflussen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, ist die Exposition gegenüber gleichgeschlechtlichen Beziehungen in Medien wie Fernsehsendungen oder Filmen mit nicht heteronormativen Charakteren. Das Betrachten dieser Bilder normalisiert einen alternativen Lebensstil und bietet gleichzeitig einen relativen Kontext für die Diskussion über Vielfalt und Integration in Familien oder Freundeskreisen. Es ermöglicht den Menschen auch, mit einer Vielzahl von Menschen außerhalb ihres unmittelbaren Kreises zu interagieren, ohne sich bedroht oder unbequem zu fühlen.
Der rechtliche Schutz vor Diskriminierung ermöglicht es homosexuellen/lesbischen/bisexuellen/transgender Menschen, in Übereinstimmung mit dem Gesetz gleich behandelt zu werden, indem sie nach Arbeitsplätzen, Wohnraum, medizinischer Versorgung usw. suchen, was die Voreingenommenheit gegenüber ihnen im täglichen Leben wie Geschäften oder Restaurants verringert. Ein weiterer Effekt legislativer Maßnahmen in Bezug auf LGBT-Rechte ist die Änderung kultureller Normen im Zusammenhang mit Intimität und Sexualität unter Heterosexuellen. Wenn Gesetze verabschiedet werden, die gleichgeschlechtliche Ehen anerkennen oder die Konversionstherapie verbieten (eine Praxis, die die sexuelle Orientierung eines Menschen verändern soll), sendet dies ein starkes Signal, dass traditionelle Vorstellungen von sexuellen Rollen und Geschlechtsidentität nicht mehr relevant sind. Dies eröffnet neue Möglichkeiten für romantische Partnerschaften und Familienstrukturen jenseits derer, die traditionell mit „normalen" heterosexuellen Beziehungen verbunden sind.
Einige Eltern fühlen sich jetzt wohl damit, ihre Kinder zusammen aufzuziehen, unabhängig von ihrem biologischen Beziehungsstatus; Andere können Polyamorie oder andere Formen der einvernehmlichen Nicht-Monogamie untersuchen, weil sie Modelle dafür in anderen Teilen der Gesellschaft sehen.