Istnieje coraz więcej badań wskazujących, że akceptacja lesbijek, gejów, biseksualistów, transseksualistów, queer, przesłuchania, intersex, bezpłciowych, sojuszniczych, panseksualnych i podobnych osób poprawiła się w ostatnich latach ze względu na zmiany legislacyjne korzystne dla nich.
Może być trudno dokładnie określić, w jaki sposób prawodawstwo wpływa na postawę publiczną wobec tych ludzi. Najbardziej oczywistym sposobem jest bezpośredni wpływ, takich jak gdy przepisy są uchwalane, aby małżeństwo tej samej płci legalne, zakazać dyskryminacji osób LGBT lub kryminalizacji przestępstw nienawiści. Inne sposoby obejmują bardziej subtelne efekty, takie jak zwiększenie widoczności i normalizacja par tej samej płci, co może prowadzić do większej tolerancji i zrozumienia wśród członków rodziny i przyjaciół. W tym artykule przyjrzymy się niektórym sposobom, w jaki zmiany legislacyjne wpłynęły na postrzeganie przez społeczeństwo osób LGBT w czasie.
Pierwszy efekt korzystnego prawodawstwa jest często postrzegany w kategoriach kapitału społecznego, który odnosi się do zasobów dostępnych dla osób w ich społecznościach. Kiedy grupy uzyskują dostęp do władzy politycznej, stają się bardziej widoczne i akceptowane przez społeczeństwo głównego nurtu.
Dekriminalizacja homoseksualizmu w Stanach Zjednoczonych w 2015 roku ułatwiła osobom, które utożsamiają się z LGBT, publiczne wyjście bez obawy o aresztowanie lub więzienie. Było to szczególnie ważne we wczesnych czasach epidemii AIDS, kiedy wielu gejów zostało ostracizowanych i piętnowanych, ponieważ obawiało się zarażenia chorobą. Jednak gdy więcej ludzi wychodziło i żyło otwarcie, postawy zaczęły się zmieniać, co ogólnie doprowadziło do większej akceptacji. Prawodawstwo ma również wpływ na możliwości gospodarcze dla osób LGBT poprzez usunięcie barier, które uniemożliwiły im uzyskanie zatrudnienia lub mieszkania w oparciu o ich orientację seksualną lub tożsamość płciową.
Oprócz zwiększenia kapitału społecznego zmiany legislacyjne mogą wpływać na relacje interpersonalne między heteroseksualistami a homoseksualistami/biseksualistami/transseksualistami/itp. Jednym ze sposobów na to jest ekspozycja na relacje tej samej płci w mediach, takich jak programy telewizyjne czy filmy z postaciami nieheteronormatywnymi. Oglądanie tych obrazów normalizuje alternatywny styl życia, zapewniając jednocześnie względny kontekst do dyskusji o różnorodności i integracji w rodzinach lub kręgach przyjaciół. Pozwala to również ludziom na interakcje z różnorodnym kręgiem osób spoza ich bezpośredniego kręgu, nie czując się zagrożonym ani niewygodnym. Ochrona prawna przed dyskryminacją pozwala na równe traktowanie osób gejowskich/lesbijskich/biseksualnych/transseksualnych zgodnie z prawem, poszukujących pracy, mieszkań, opieki zdrowotnej itp., zmniejszając uprzedzenia wobec nich w życiu codziennym, takich jak sklepy czy restauracje. Kolejny wpływ działań legislacyjnych na prawa osób LGBT obejmuje zmianę norm kulturowych wokół intymności i seksualności wśród heteroseksualistów. Kiedy uchwalane są prawa, które uznają małżeństwo tej samej płci lub zakaz terapii konwersji (praktyka mająca na celu zmianę czyjejś orientacji seksualnej), wysyła silny przekaz, że tradycyjne pojęcia ról seksualnych i tożsamości płciowej nie są już istotne. Otwiera to nowe możliwości dla romantycznych partnerstw i struktur rodzinnych poza tymi, które tradycyjnie kojarzą się z „normalnymi" relacjami heteroseksualnymi.
Niektórzy rodzice czują się teraz komfortowo wychowując dzieci razem, niezależnie od ich biologicznego statusu związku; inni mogą badać poliamory lub inne formy konsensualnej niemonogamii, ponieważ widzą wzory dla niej w innych częściach społeczeństwa.