De plus en plus d'études indiquent que l'acceptation des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres, quires, questions, intersexes, asexuels, alliés, pansexuels et similaires s'est améliorée ces dernières années en raison des changements législatifs qui leur sont favorables.
Il peut être difficile de déterminer exactement comment la législation affecte l'attitude de la société à l'égard de ces personnes. La manière la plus évidente est d'influencer directement, par exemple lorsque des lois sont adoptées pour rendre le mariage gay légal, interdire la discrimination à l'égard des personnes LGBT ou criminaliser les crimes haineux. D'autres méthodes incluent des effets plus subtils, tels que l'augmentation de la visibilité et la normalisation des couples de même sexe, ce qui peut conduire à plus de tolérance et de compréhension parmi les membres de la famille et les amis. Cet article examinera certaines des façons dont les changements législatifs ont influencé la perception de la société des personnes LGBT au fil du temps.
Le premier effet d'une législation favorable est souvent observé en termes de capital social, qui se rapporte aux ressources mises à la disposition des individus dans leurs communautés. Lorsque les groupes accèdent au pouvoir politique, ils deviennent plus visibles et acceptés par la société mainstream.
La dépénalisation de l'homosexualité aux États-Unis en 2015 a facilité la sortie publique de ceux qui s'identifient comme LGBT sans craindre d'être arrêtés ou emprisonnés. Cela a été particulièrement important dans les premiers jours de l'épidémie de sida, où de nombreux gays ont été ostracisés et stigmatisés parce qu'ils craignaient de contracter la maladie. Cependant, comme de plus en plus de gens sortaient et vivaient ouvertement, les attitudes ont commencé à changer, ce qui a conduit à une plus grande reconnaissance dans l'ensemble. La législation affecte également les possibilités économiques pour les personnes LGBT en supprimant les obstacles qui les empêchent d'obtenir un emploi ou un logement en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre.
Outre l'augmentation du capital social, les changements législatifs peuvent affecter les relations interpersonnelles entre hétérosexuels et homosexuels/bisexuels/transgenres/etc. L'une des façons de le faire est d'être exposé aux relations homosexuelles dans les médias, comme les émissions de télévision ou les films impliquant des personnages non hétéronormatifs. Voir ces images normalise un mode de vie alternatif tout en offrant un contexte relatif pour discuter de la diversité et de l'intégration au sein des familles ou des cercles d'amis. Il permet également aux gens d'interagir avec une variété de personnes en dehors de leur cercle immédiat sans se sentir menacés ou mal à l'aise.
La protection juridique contre la discrimination permet aux personnes homosexuelles/lesbiennes/bisexuelles/transgenres d'être traitées de la même manière que la loi, à la recherche d'emplois, de logements, de soins de santé, etc., ce qui réduit les préjugés à leur égard dans la vie quotidienne, comme les magasins ou les restaurants.
L'autre effet de l'action législative sur les droits des personnes LGBT est de modifier les normes culturelles liées au lien intime et à la sexualité chez les hétérosexuels. Lorsque des lois reconnaissent le mariage gay ou interdisent les thérapies de conversion (pratiques visant à changer l'orientation sexuelle de quelqu'un), cela envoie un signal fort que les notions traditionnelles de rôles sexuels et d'identité de genre ne sont plus d'actualité. Cela ouvre de nouvelles possibilités pour les partenariats romantiques et les structures familiales, en plus de ceux qui sont traditionnellement associés à des relations hétérosexuelles « normales ».
Certains parents se sentent maintenant à l'aise d'élever leurs enfants ensemble, quel que soit leur état biologique; d'autres peuvent explorer la polyamoria ou d'autres formes de non-monogamie consensuelle parce qu'ils voient des modèles pour cela dans d'autres parties de la société.