Hay un número creciente de estudios que indican que la aceptación de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer, preguntas, intersexuales, asexuales, aliados, pansexuales y personas similares ha mejorado en los últimos años debido a cambios legislativos favorables para ellos.
Puede ser difícil determinar exactamente cómo afecta la legislación a la actitud de la sociedad hacia estas personas. La forma más obvia es influir directamente, por ejemplo, cuando se aprueban leyes que hacen legal el matrimonio entre personas del mismo sexo, prohíben la discriminación contra las personas LGBT o penalizan los delitos motivados por el odio. Otras formas incluyen efectos más sutiles, como aumentar la visibilidad y normalizar a las parejas del mismo sexo, lo que puede llevar a una mayor tolerancia y comprensión entre familiares y amigos. Este artículo examinará algunas de las formas en que los cambios legislativos han influido en la percepción de la sociedad sobre las personas LGBT a lo largo del tiempo.
El primer efecto de la legislación favorable se observa a menudo en términos de capital social, que se refiere a los recursos disponibles para los individuos en sus comunidades. Cuando los grupos acceden al poder político, se vuelven más visibles y aceptados por la sociedad principal.
La despenalización de la homosexualidad en Estados Unidos en 2015 facilitó la salida pública de quienes se identifican como LGBT sin temor a ser arrestados o encarcelados. Esto fue especialmente importante en los primeros días de la epidemia del SIDA, cuando muchos gays fueron ostracistas y estigmatizados porque temían contraer la enfermedad. Sin embargo, a medida que más personas salían y vivían abiertamente, la actitud comenzó a cambiar, lo que llevó a una mayor aceptación en general. La legislación también afecta las oportunidades económicas para las personas LGTBI, eliminando barreras que les impedían obtener empleo o vivienda en función de su orientación sexual o identidad de género.
Además de aumentar el capital social, los cambios legislativos pueden afectar las relaciones interpersonales entre heterosexuales y homosexuales/bisexuales/transgénero/, etc. Una forma de hacerlo es la exposición a las relaciones entre personas del mismo sexo en los medios de comunicación, como programas de televisión o películas que involucran personajes no heteronormativos. Ver estas imágenes normaliza un estilo de vida alternativo, al tiempo que proporciona un contexto relativo para discutir la diversidad y la integración en las familias o círculos de amigos. También permite a las personas interactuar con una variedad de personas fuera de su círculo inmediato sin sentirse amenazadas o incómodas.
La protección legal contra la discriminación permite que las personas homosexuales/lesbianas/bisexuales/transgénero sean tratadas de la misma manera bajo la ley, buscando empleo, alojamiento, atención médica, etc., lo que reduce el sesgo hacia ellas en la vida diaria, como tiendas o restaurantes.
Otro efecto de la acción legislativa sobre los derechos LGBT es la modificación de las normas culturales relacionadas con la intimidad y la sexualidad entre los heterosexuales. Cuando se aprueban leyes que reconocen el matrimonio entre personas del mismo sexo o prohíben las terapias de conversión (prácticas diseñadas para cambiar la orientación sexual de alguien), esto envía una fuerte señal de que las ideas tradicionales sobre los roles sexuales y la identidad de género ya no son relevantes. Esto abre nuevas oportunidades para las relaciones románticas y las estructuras familiares más allá de las tradicionalmente relacionadas con las relaciones heterosexuales «normales».
Algunos padres ahora se sienten cómodos criando a sus hijos juntos independientemente de su estado biológico de relación; otros pueden investigar la poliamoria u otras formas de no monogamia consensual porque ven modelos para hacerlo en otras partes de la sociedad.