Molti animali, come elefanti e delfini, sono coinvolti in comportamenti sessuali non correlati alla funzione riproduttiva. Ciò significa che non riproducono la prole con queste azioni. I motivi di questo comportamento non sono stati chiariti fino in fondo, ma può essere legato a un legame sociale o semplicemente piacere. Le azioni sessuali non produttive possono assumere diverse forme, dall'ingrandimento dei corpi l'uno dell'altro allo scambio di feromoni. Gli elefanti maschi sono spesso coinvolti in interazioni sessualmente cariche l'uno con l'altro, tra cui mutare l'altro o addirittura masturbarsi l'uno davanti all'altro. In alcuni casi, le femmine di delfino commetteranno atti sessuali con altre femmine che si chiamano «parassitismo sessuale». Questo comportamento avviene al di fuori del contesto riproduttivo e si ritiene che non serva allo scopo evolutivo. È anche possibile che alcuni animali siano coinvolti in questo comportamento semplicemente per divertimento o perché si sentono eccitati. Comportamenti sessuali non alimentari possono essere osservati in una vasta gamma di specie, dai primati agli anfibi. I ricercatori continuano a studiare questo comportamento e cercano di capire perché esiste.
Comportamento sessuale non prodotto negli animali
Montaggio elefanti
Gli elefanti sono noti per le loro grandi dimensioni e il loro carattere socievole. Abitano in greggi guidati da un maschio alfa che li protegge dai predatori. Quando i maschi raggiungono l'adolescenza, lasciano il gregge e si uniscono ai gruppi di scapoli, dove imparano ad accoppiarsi e comportarsi da adulti. Durante il corteggiamento, i maschi si montano a vicenda e a volte tentano anche di penetrare l'uno nell'altro. Questo comportamento serve ai maschi per mostrare dominio e potere l'uno sull'altro. Alcuni ricercatori ritengono che questo comportamento possa anche aiutare a stabilire le gerarchie sociali all'interno del gruppo.
Tuttavia, ci sono prove che può avere anche un componente sessuale perché i maschi sono stati visti masturbarsi quando sono stati piazzati in cima a un altro elefante.
Inoltre, gli elefanti maschi possono partecipare al montaggio di femmine non dominanti. Questo comportamento include stare sopra la femmina e spingere le loro cosce avanti ripetutamente fino a quando non diventa eccitato.
Il parassitismo femminile dei delfini
Le femmine dei delfini sono coinvolte nel parassitismo sessuale, che significa rubare il partner di un'altra femmina. Questo comportamento avviene quando due femmine di delfini formano legami stretti tra loro e poi competono per l'attenzione del maschio. Una femmina può avvicinarsi al maschio e avviare l'aggregazione, mentre l'altra aspetta nelle vicinanze. Dopo di che, entrambe le femmine possono strofinarsi tra loro scambiando feromoni. Questo comportamento può continuare per ore o giorni prima che i maschi finiscano per perdere interesse e passare ai nuovi partner. Le donne possono anche cambiare ruolo, con un partner subordinato che diventa dominante e viceversa. I ricercatori ritengono che questo comportamento aiuta a costruire forti legami sociali tra le femmine, ma non è chiaro perché esista fuori dalla riproduzione. È stato suggerito che alcune specie possono utilizzare questo comportamento per distrarre i predatori o attirare i potenziali compagni lontano dai loro greggi.
Parassitismo sessuale delle rane
Comportamenti sessuali non alimentari possono essere osservati in molti gruppi diversi di animali, incluse le rane. In alcune specie di rane, come la rana pensile gastrica, i maschi si prenderanno cura delle femmine, girandole intorno e vibrando il loro corpo. Questo comportamento stimola le ovaie della femmina e porta i suoi ovuli a finire nella bocca del maschio, dove vengono incubati all'interno.
Tuttavia, lo scambio di spermatozoi non avviene durante questo processo, quindi l'intera prole prodotta è un clone maschio. Un altro tipo di comportamento sessuale non alimentare nelle rane include il parassitismo femminile, come quello dei delfini.Si sa che le donne rane rubano le uova delle altre femmine e le depositano in loro, rubando di fatto il processo riproduttivo. I ricercatori ritengono che questo comportamento possa aiutare a fornire un genofondo più variegato tra le rane, anche se la sua destinazione precisa rimane sconosciuta.