De nombreux animaux, tels que les éléphants et les dauphins, sont impliqués dans des comportements sexuels non liés à la fonction reproductrice. Cela signifie qu'ils ne reproduisent pas la progéniture par ces actions. Les raisons de ce comportement ne sont pas complètement élucidées, mais il peut être lié au lien social ou simplement au plaisir. Les actes sexuels non productifs peuvent prendre différentes formes, allant de la constitution des corps les uns des autres à l'échange de phéromones. Les éléphants mâles sont souvent impliqués dans des interactions sexuellement chargées les uns avec les autres, y compris se tromper les uns les autres ou même se masturber les uns devant les autres. Dans certains cas, les dauphins femelles commettront des actes sexuels avec d'autres femelles appelées « parasitisme sexuel ». Ce comportement se produit en dehors du contexte reproductif et ne semble pas servir un but évolutionnaire. Il est également possible que certains animaux participent à ce comportement simplement pour s'amuser ou parce qu'ils se sentent excités. Des comportements sexuels non productifs peuvent être observés chez un large éventail d'espèces, des primates aux amphibiens. Les chercheurs continuent d'étudier ce comportement et d'essayer de comprendre pourquoi il existe.
Comportement sexuel non productif chez les animaux
Montage des éléphants
Les éléphants sont connus pour leur grande taille et leur caractère sociable. Ils vivent dans des troupeaux dirigés par un mâle alpha qui les protège des prédateurs. Quand les mâles atteignent l'adolescence, ils quittent le troupeau ancestral et rejoignent les groupes célibataires où ils apprennent à s'accoupler et à se comporter comme des adultes. Pendant la courtoisie, les mâles vont se monter et parfois même essayer de pénétrer les uns dans les autres. Ce comportement est un moyen pour les hommes de montrer la domination et la force les uns sur les autres. Certains chercheurs estiment que ce comportement peut également aider à établir des hiérarchies sociales au sein du groupe.
Cependant, il y a des preuves qu'il peut aussi avoir une composante sexuelle, puisque les mâles ont été vus se masturber quand ils ont été installés au sommet d'un autre éléphant.
En outre, les éléphants mâles peuvent participer au « montage » des femelles non dominantes. Ce comportement implique de se tenir au-dessus de la femelle et de pousser leurs hanches vers l'avant à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle soit excitée.
Le parasitisme féminin des dauphins
Les femelles des dauphins sont impliquées dans le parasitisme sexuel, ce qui signifie le vol du partenaire d'une autre femelle. Ce comportement se produit lorsque deux dauphins femelles forment des liens étroits l'un avec l'autre, puis rivalisent pour l'attention du mâle. Une femelle peut approcher le mâle et déclencher la copulation, tandis qu'une autre attend à proximité. Après cela, les deux femelles peuvent se frotter l'une contre l'autre en échangeant des phéromones. Ce comportement peut se poursuivre pendant des heures ou des jours avant que les mâles finissent par perdre leur intérêt et de passer à de nouveaux partenaires. Les femmes peuvent également changer de rôle, le partenaire subordonné devenant dominant et vice versa. Les chercheurs croient que ce comportement aide à construire des liens sociaux solides entre les femelles, mais on ne sait pas pourquoi il existe en dehors de la reproduction. Il a été suggéré que certaines espèces pourraient utiliser ce comportement pour détourner les prédateurs ou attirer des compagnons potentiels loin de leurs troupeaux.
Parasitisme sexuel des grenouilles
Des comportements sexuels non productifs peuvent être observés dans de nombreux groupes d'animaux différents, y compris les grenouilles. Chez certaines espèces de grenouilles, comme la grenouille pensive gastrique, les mâles s'occuperont des femelles en s'enroulant autour d'elles et en vibrant leur corps. Ce comportement stimule les ovaires de la femelle et conduit ses ovules à entrer dans la bouche du mâle, où ils sont incubés à l'intérieur.
Cependant, il n'y a pas d'échange de spermatozoïdes au cours de ce processus, de sorte que toute la progéniture produite est un clone mâle. Un autre type de comportement sexuel non productif chez les grenouilles comprend un parasitisme féminin similaire à celui observé chez les dauphins.On sait que les grenouilles femelles volent les œufs des autres femelles et y déposent leurs propres œufs, détournant en fait le processus de reproduction. Les chercheurs estiment que ce comportement peut aider à fournir un patrimoine génétique plus varié parmi les grenouilles, bien que sa destination exacte reste inconnue.