Wiele zwierząt, takich jak słonie i delfiny, angażuje się w zachowania seksualne niezwiązane z funkcją rozrodczą. Oznacza to, że nie rozmnażają się one z tymi działaniami. Przyczyny tego zachowania nie są w pełni zrozumiałe, ale mogą wynikać z połączenia społecznego lub po prostu przyjemności. Nie-reprodukcyjne aktywności seksualne mogą przybierać wiele form, od budowania siebie ciała do wymiany feromonów. Męskie słonie często angażują się w seksualne interakcje, w tym pocieranie się o siebie lub nawet masturbacja przed sobą. W niektórych przypadkach delfiny płci żeńskiej będą wykonywać akty seksualne na innych samicach zwanych „pasożytnictwem seksualnym". Zachowanie to występuje poza kontekstem reprodukcyjnym i nie uważa się, że służy celowi ewolucyjnemu. Możliwe jest również, że niektóre zwierzęta angażują się w to zachowanie po prostu dla zabawy lub dlatego, że czują się wzbudzone. Niereproduktywne zachowanie seksualne można zaobserwować u wielu gatunków, od naczelnych po płazy. Naukowcy nadal badają te zachowania i starają się zrozumieć, dlaczego istnieją.
Niereproduktywne zachowanie seksualne u zwierząt
Montaż słoni
Słonie znane są ze swojej dużej wielkości i towarzyskiej natury. Żyją w stadach prowadzonych przez samca alfa, który chroni ich przed drapieżnikami. Kiedy samce osiągają okres dojrzewania, opuszczają stado przodków i dołączają do grup kawalerskich, gdzie uczą się kojarzyć i zachowywać się jak dorośli. Podczas zalotów mężczyźni będą się wzajemnie montować, a czasami nawet próbować się przeniknąć. To zachowanie służy jako sposób dla mężczyzn, aby pokazać dominację i władzę nad sobą. Niektórzy badacze uważają, że takie zachowanie może również pomóc w ustanowieniu hierarchii społecznej w ramach grupy.
Istnieją jednak dowody, że może mieć również składnik seksualny, ponieważ mężczyźni widzieli masturbację po zamontowaniu na szczycie innego słonia.
Ponadto samce słoni mogą uczestniczyć w „montażu" samic innych niż dominujące. To zachowanie polega na staniu nad samicą i pchaniu bioder do przodu wielokrotnie, dopóki nie zostanie wzburzona.
Kobiecy pasożytnictwo delfinów
Samice delfinów angażują się w pasożytnictwo seksualne, co oznacza kradzież partnera innej kobiety. Zachowanie to następuje, gdy dwa delfiny żeńskie tworzą ze sobą bliskie więzi, a następnie rywalizują o uwagę samca. Jedna samica może podejść do samca i zainicjować kopulację, podczas gdy druga czeka w pobliżu. Po tym, obie kobiety mogą pocierać się o siebie, wymieniając feromony. Zachowanie to może być kontynuowane przez godziny lub dni, zanim mężczyźni ostatecznie tracą zainteresowanie i przejdą do nowych kumpli. Kobiety mogą również zmieniać role, a partner podwładny staje się dominujący i odwrotnie. Naukowcy uważają, że zachowanie pomaga budować silne więzi społeczne między kobietami, ale nie jest jasne, dlaczego istnieje poza reprodukcją. Sugerowano, że niektóre gatunki mogą wykorzystywać to zachowanie do rozpraszania drapieżników lub przyciągania potencjalnych współmałżonków z dala od ich stad.
Pasożytnictwo seksualne żab
Niereproduktywne zachowanie seksualne można zaobserwować u wielu różnych grup zwierząt, w tym u żab. U niektórych gatunków żab, takich jak żaba żołądkowa, samce mają tendencję do samic, pakując się wokół nich i wibrując ich ciała. To zachowanie pobudza jajniki samicy i powoduje, że jej jaja wchodzą do jamy ustnej samca, gdzie są inkubowane wewnątrz.
Jednak plemniki nie są wymieniane podczas tego procesu, więc wszystkie potomstwa produkowane są męskie klony. Inny rodzaj niereproduktywnego zachowania seksualnego u żab wiąże się z pasożytnictwem kobiet podobnym do tego obserwowanego u delfinów. Samice żab są znane z kradzieży innych żeńskich jaj i składania w nich własnych, skutecznie porywając proces rozrodczy. Naukowcy uważają, że to zachowanie może pomóc zapewnić bardziej zróżnicowaną pulę genów wśród żab, chociaż jego dokładny cel pozostaje nieznany.