La differenza più sostanziale tra le risposte delle diverse giurisdizioni ai contenuti sessuali online è che alcuni sono concentrati sul limite di età dei partecipanti, mentre altri danno la priorità al consenso.
Per esempio, negli Stati Uniti i minori sono considerati incapaci di accettare rapporti sessuali indipendentemente dall'età dei loro partner, in modo che anche se tutte le parti coinvolte fossero minorenni, potrebbero essere puniti per aver violato le leggi sulla pornografia minorile.
Tuttavia, paesi come il Regno Unito hanno adottato un approccio più sfumato quando l'età dei partecipanti conta meno della natura dell'incontro stesso. Gli Stati Uniti hanno anche definizioni molto più ampie di «pornografia minorile» e possono includere immagini di persone che sembrano minorenni, ma che in realtà potrebbero essere al di sopra della soglia legale. Al contrario, il Regno Unito ha regole più severe in materia di condivisione di immagini personali senza consenso, il che significa che è illegale condividere immagini nude senza alcuna autorizzazione esplicita, anche se entrambe le parti sono adulte.
Un'altra differenza fondamentale è se la legge di sexting è un reato. Alcune giurisdizioni considerano l'invio di messaggi di natura sessuale attraverso testi o social media come un reato, anche se il contatto fisico effettivo non avviene. Questo approccio è particolarmente problematico perché influisce in modo sproporzionato sui giovani che sono coinvolti in azioni coerenti tra loro. Altri paesi, come l'Australia, non considerano il sexting come un reato, tranne quando si tratta di coercizione o sfruttamento.
Dal punto di vista della giurisdizione internazionale, molti paesi si affidano al principio di territorialità per determinare come reagire ai crimini commessi al di fuori dei loro confini.
Ad esempio, il Canada ha accordi di estradizione con alcuni Stati stranieri che permettono loro di perseguire cittadini canadesi accusati di reati commessi all'estero, incluso lo sfruttamento sessuale online.
Tuttavia, questo sistema viene spesso criticato per lentezza e inefficienza, quindi è improbabile che la maggior parte dei criminali esista dai confini.
Inoltre, alcuni paesi interpretano in modo diverso ciò che è sfruttamento sessuale online, rendendo difficile l'applicazione di leggi coerenti a livello internazionale.
Come vengono modificate le leggi penali in risposta allo sfruttamento sessuale negli spazi online?
Gli spazi online sono diventati un luogo importante di sfruttamento sessuale dove i criminali danno la caccia a vittime ignare, soprattutto ai bambini. Negli ultimi anni, molti paesi hanno adottato leggi severe contro questo vizio con diverse strategie basate su convinzioni culturali, norme sociali e progressi tecnologici.