Dans le monde animal, de nombreuses espèces montrent un comportement similaire à l'activité sexuelle humaine, comme les rituels de mariage et les modèles d'éducation des enfants, qui comprennent l'abstinence de continuer à se reproduire par la suite. Ce phénomène est connu sous le nom de période réfractaire, qui est souvent causée par la libération de prolactine. La prolactine, également connue sous le nom d'hormone lactogène, joue un rôle important dans la régulation de divers processus biologiques, y compris la production de lait, la fonction immunitaire, la sécrétion d'hormone de croissance et le métabolisme. Chez l'homme, il est libéré pendant les rapports sexuels et on pense qu'il joue un rôle décisif dans le cycle de reproduction.
Pendant la stimulation sexuelle, les signaux nerveux sont envoyés au cerveau, causant la libération de dopamine, d'ocytocine et de prolactine. La dopamine agit comme un neurotransmetteur responsable du plaisir et de la motivation, et l'ocytocine favorise la liaison et le comportement social. La prolactine, d'autre part, favorise la période réfractaire en réduisant la libido et en inhibant la production de spermatozoïdes chez les hommes. Il peut également conduire à la production de lait maternel chez les femmes en raison de son effet sur la lactation. La libération de ces hormones pendant les rapports sexuels peut avoir des effets différents selon l'âge et le statut reproductif de la personne.
Chez les jeunes, la libération de prolactine peut être associée à une augmentation des taux de testostérone, ce qui peut conduire à une plus grande fertilité et à un succès reproductif.
Cependant, les personnes âgées ont tendance à éprouver des niveaux de testostérone plus faibles et produisent donc moins de prolactine, ce qui entraîne une diminution de la capacité de reproduction.
En outre, les femmes qui n'essaient pas de tomber enceinte activement peuvent ressentir des niveaux plus élevés de prolactine après le sexe, conduisant à une période réfractaire prolongée et une baisse de la fertilité.
La libération de prolactine pendant les rapports sexuels peut être influencée par plusieurs facteurs tels que le stress, l'alimentation et les facteurs environnementaux. Il a été démontré que le stress augmente l'activité du système nerveux sympathique qui peut inhiber la libération de prolactine. Un régime riche en graisses, d'autre part, peut supprimer la libération de prolactine et perturber la fonction sexuelle.
En outre, l'exposition à certains produits chimiques ou polluants peut affecter l'équilibre des hormones dans le corps, y compris le taux de prolactine.
En général, la libération de prolactine est un aspect important du cycle reproducteur humain qui peut influencer différents processus biologiques. Comprendre ce mécanisme peut nous aider à mieux comprendre comment l'activité sexuelle affecte la reproduction et comment elle est liée à la santé et au bien-être en général.