Im Tierreich zeigen viele Arten ähnliche Verhaltensweisen wie die menschliche sexuelle Aktivität, wie Paarungsrituale und Erziehungsmuster, zu denen auch der Verzicht auf weitere Fortpflanzung danach gehört. Dieses Phänomen wird als refraktäre Periode bezeichnet, die oft durch die Freisetzung von Prolaktin verursacht wird. Prolaktin, auch bekannt als lactogenes Hormon, spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung verschiedener biologischer Prozesse, einschließlich der Milchproduktion, der Immunfunktion, der Sekretion von Wachstumshormon und des Stoffwechsels. Beim Menschen wird es während des Geschlechtsverkehrs freigesetzt und es wird angenommen, dass es eine entscheidende Rolle im Fortpflanzungszyklus spielt.
Während der sexuellen Stimulation werden Nervensignale an das Gehirn gesendet, wodurch Dopamin, Oxytocin und Prolaktin freigesetzt werden. Dopamin wirkt als Neurotransmitter, der für Freude und Motivation verantwortlich ist, und Oxytocin fördert Bindung und soziales Verhalten. Prolaktin hingegen fördert die refraktäre Phase, indem es die Libido reduziert und die Spermienproduktion bei Männern hemmt. Es kann auch zur Muttermilchproduktion bei Frauen führen, da es die Laktation beeinflusst. Die Freisetzung dieser Hormone beim Sex kann je nach Alter und Fortpflanzungsstatus einer Person unterschiedliche Auswirkungen haben. Bei jungen Erwachsenen kann die Freisetzung von Prolaktin mit einem erhöhten Testosteronspiegel verbunden sein, was zu einer größeren Fruchtbarkeit und einem reproduktiven Erfolg führen kann. Ältere Menschen neigen jedoch zu niedrigeren Testosteronspiegeln und produzieren daher weniger Prolaktin, was zu einer verminderten Reproduktionsfähigkeit führt. Darüber hinaus können Frauen, die nicht versuchen, aktiv schwanger zu werden, nach dem Sex einen höheren Prolaktinspiegel erfahren, was zu einer langen refraktären Periode und einer verminderten Fruchtbarkeit führt. Die Freisetzung von Prolaktin beim Sex kann durch verschiedene Faktoren wie Stress, Ernährung und Umweltfaktoren beeinflusst werden. Es wurde gezeigt, dass Stress die Aktivität des sympathischen Nervensystems erhöht, was die Freisetzung von Prolaktin hemmen kann. Eine fettreiche Ernährung hingegen kann die Freisetzung von Prolaktin hemmen und die sexuelle Funktion beeinträchtigen. Darüber hinaus kann die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien oder Schadstoffen das Hormongleichgewicht im Körper beeinflussen, einschließlich des Prolaktinspiegels. Im Allgemeinen ist die Freisetzung von Prolaktin ein wichtiger Aspekt des menschlichen Fortpflanzungszyklus, der verschiedene biologische Prozesse beeinflussen kann. Das Verständnis dieses Mechanismus kann uns helfen, besser zu verstehen, wie sexuelle Aktivität die Fortpflanzung beeinflusst und wie sie mit der allgemeinen Gesundheit und dem Wohlbefinden zusammenhängt.