Le comportement sexuel est régi par de multiples systèmes neuroendocriniens qui s'influencent mutuellement dans une interaction dynamique tout au long de la vie. Pendant la puberté, les stéroïdes gonadiques stimulent la maturation reproductive et jouent un rôle important dans le développement de la perception génitale et de la réactivité au toucher. Ils modulent également la motivation sexuelle et le désir à l'âge adulte. Ainsi, les changements hormonaux sont essentiels à la fois pour le développement sexuel normal et pour le fonctionnement sexuel.
L'exposition prolongée et excessive à ces hormones peut avoir des conséquences à long terme sur les voies sensorielles impliquées dans l'expérience sexuelle, affectant la réaction sexuelle et le plaisir. Cela se produit à travers plusieurs mécanismes tels que les changements dans l'expression des gènes, les modifications épigénétiques et la plasticité synaptique. Dans cet article, je vais discuter de la façon dont les changements hormonaux à long terme provoquent des changements à long terme dans les voies sensorielles génitales et l'expérience sexuelle.
1) Stéroïdes gonadiques et développement des voies sensorielles génitales
Au cours de la vie fœtale, l'embryon développe des organes sexuels externes à partir de tissus mésenchymateux indifférents sous l'influence de la testostérone ou de l'oestrogène. Le fœtus féminin réagit à des niveaux élevés d'oestrogène produit par le placenta, tandis que le fœtus mâle le produit en petites quantités jusqu'à ce que le testicule commence à libérer des androgènes. Les hormones contrôlent la différenciation des caractéristiques sexuelles primaires telles que le clitoris et le pénis, ainsi que la formation de l'urètre et du vagin.
2) Réactions génitales au toucher:
La peau est riche en terminaisons nerveuses qui détectent une légère stimulation tactile et transmettent l'information au système nerveux central. À la puberté, l'estradiol augmente le nombre de récepteurs œstrogènes (ER α et ER β) exprimés dans les neurones sensoriels périphériques responsables de la sensation génitale. Ces récepteurs hormonaux régulent la libération de neurotransmetteurs tels que le glutamate et la substance P, qui médie la perception du toucher et de la douleur. L'oestrogène affecte également l'excitabilité des affections génitales en modulant les canaux de potassium et les flux d'ions.
3) Motivation et comportement sexuels:
Les stéroïdes gonadiques influencent le désir sexuel et l'excitation tout au long de la vie adulte. Chez les femmes, l'estradiol augmente la réponse sexuelle, augmentant la libido et le plaisir sexuel. Chez les hommes, la testostérone stimule le comportement sexuel et la fonction érectile. Les deux hormones contribuent à l'expression des récepteurs de la dopamine et de l'ocytocine dans l'hypothalamus, le corps amygdaloïde et les régions du cerveau impliquées dans la motivation sexuelle et la récompense. Ils augmentent également le flux sanguin vers les organes génitaux, provoquant une infection génitale pendant l'excitation et l'érection.
L'exposition prolongée aux stéroïdes gonadiques peut entraîner une hypersensibilité ou une désensibilisation à ces hormones et une perte d'intérêt sexuel. Cela peut se produire en raison des changements adaptatifs dans le système de récompense du cerveau causés par une exposition répétée à des niveaux élevés de dopamine.
4) Effets à long terme sur les voies sensorielles et l'expérience sexuelle:
Une exposition excessive à l'oestrogène peut provoquer une hyperplasie des fibres nerveuses sexuelles, ce qui entraîne une sensibilité accrue à la stimulation tactile lumineuse (hyperesthésie). Cela peut causer de l'inconfort et des sensations génitales douloureuses qui diminuent la satisfaction sexuelle. L'exposition prolongée à la testostérone a des effets opposés, réduisant le nombre de nerfs et modifiant leur sensibilité au toucher (hypesthésie). Il affecte également la libération des neurotransmetteurs et les flux d'ions, réduisant la sensibilité génitale et le plaisir sexuel. Ces changements à long terme des voies sensorielles génitales persistent même après l'atténuation des fluctuations hormonales.
Comment les changements hormonaux à long terme provoquent-ils des changements à long terme dans les voies sensorielles génitales et l'expérience sexuelle ?
Le processus de croissance implique le développement physique et mental, qui implique diverses transformations physiologiques, telles que la puberté. Le début de la puberté est marqué par la production soudaine d'hormones sexuelles telles que la testostérone et l'oestrogène, qui provoquent des changements physiques liés à la puberté. Ces changements ont également un impact profond sur le schéma neuronal et le fonctionnement associé à l'excitation sexuelle, qui est souvent durable même après la fin de l'activité hormonale.