The Minor Exposure Laught (1991)
En 1991, un parent a poursuivi Hustler, affirmant que le magazine avait été distribué aux mineurs dans un magasin ouvert 24 heures sur 24, affirmant que cela avait contribué à leur exposition à des « matériaux nocifs ». Bien que la législation locale interdisait la vente de magazines pour adultes de moins de 18 ans, la plainte contestait la responsabilité de Hustler de fournir des garanties appropriées. La défense de Flynt a soutenu que l'obligation du marchand est de veiller au respect des limites d'âge, et non de l'éditeur. L'affaire a été réglée avant le procès, mais cela a conduit Hustler à ajouter des avertissements plus visibles « 18 + » sur ses couvertures et des accords de distribution plus stricts - montrant comment la pression juridique peut façonner même la pratique d'une marque orientée. Cet incident a eu lieu à une époque où la réglementation du contenu médiatique a augmenté aux États-Unis, y compris le nombre croissant de groupes de parents qui cherchent à limiter l'accès des enfants au matériel pour adultes. La Cour suprême a confirmé le droit des parents d'élever leurs enfants sans influence indésirable ou potentiellement destructrice de sources extérieures dans l'affaire Ginsberg c. New York en 1975. Toutefois, certains États continuent de limiter la diffusion de matériel à caractère sexuel, comme la pornographie, par le biais de lois sur l'obscénité. Les parents pensaient souvent que les revues ayant un contenu sexuel violent ou graphique pouvaient être nocives pour les esprits en développement, de sorte qu'ils s'efforçaient de limiter l'accès des enfants.
Le Hustler Magazine, fondé par Larry Flint en 1974, a toujours repoussé les frontières avec des images controversées de nudité, de violence et d'actes sexuels. Il est devenu connu comme un exemple extrême de l'industrie croissante des magazines pour adultes, qui a décollé après le succès de Playboy dans les années 1960. Son contenu a été souvent décrit comme « pornographique » et les critiques ont affirmé qu'il glorifiait le viol, la misogynie et d'autres sujets dégradants pour les femmes. Certains ont affirmé que Flint voulait simplement gagner de l'argent, tandis que d'autres pensaient que son message allait au-delà du simple titillage et représentait des problèmes sociaux plus vastes. Malgré cela, Hustler a été l'une des publications les plus populaires de son type tout au long des années 1980. En 1991, il a été confronté à une action en justice dans laquelle il prétendait avoir contribué à l'impact du contenu « nocif » sur les mineurs - ce qui a conduit à de nouvelles pratiques visant à protéger le jeune public.