Le désir sexuel fait référence au besoin inné et instinctif d'une personne dans l'activité sexuelle, y compris le plaisir physique et le lien émotionnel. L'excitation est une réponse physiologique qui prépare le corps à l'activité sexuelle. Ces deux composantes sont souvent discutées comme si elles se produisaient simultanément, mais il peut arriver que l'une se produise avant l'autre.
L'excitation se produit lorsque certains déclencheurs stimulent les terminaisons nerveuses dans le corps, provoquant une augmentation du flux sanguin dans les organes génitaux, une rougeur de la peau, une accélération de la respiration et une accélération du rythme cardiaque. Le désir sexuel suit ce processus et provient de facteurs psychologiques tels que les pensées, les sentiments, les convictions, les souvenirs et les désirs. Il est différent de l'attraction qui peut être ressenti sans nécessairement conduire à un comportement sexuel.
Des études ont montré que certaines personnes ont une excitation spontanée, c'est-à-dire qu'elles ont un plaisir sexuel sans désir préalable, tandis que d'autres ont une excitation proactive, se sentant incluses après avoir réfléchi au sexe ou vu du matériel érotique. Au contraire, beaucoup de gens se sentent excités quand ils sont déjà engagés dans des activités sexuelles. Ce phénomène est appelé excitation réactive. Le désir peut également survenir pendant ou après des actes sexuels connus sous le nom d'excitation consumatique.
Certaines personnes déclarent avoir un désir et une excitation sexuels simultanés, tandis que d'autres disent ne pas ressentir d'excitation sexuelle jusqu'à ce qu'elles entrent en prélude ou en relation sexuelle avec leur partenaire.
Cependant, l'excitation ne garantit pas l'orgasme, et ce n'est pas nécessaire pour des expériences agréables, beaucoup aiment se toucher ou regarder de la pornographie sans être inclus en premier.
L'intensité de l'excitation et du désir varie d'une personne à l'autre, sous l'influence de l'âge, de l'identité de genre, de la culture, des préférences personnelles, de la santé physique, de la dynamique des relations et de l'état mental. L'absence d'excitation peut indiquer une faible libido, un dysfonctionnement sexuel ou un traumatisme. D'un autre côté, une excitation excessive peut signaler une dépendance sexuelle.
Bien que l'interaction entre l'excitation et le désir reste complexe et mal comprise, des études montrent que l'excitation est souvent une réaction inconsciente aux stimuli externes qui peuvent renforcer le sentiment de désir sexuel, les rendant plus probables à la fois, mais pas toujours. Comprendre cette différence peut aider à améliorer la communication et la proximité entre les partenaires, ce qui permettra d'améliorer la vie sexuelle en général.