On sait que le stress psychologique chronique a des effets nocifs sur la santé cardiovasculaire, mais la façon dont il affecte la fonction des vaisseaux sexuels reste incertaine. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui ont des niveaux élevés de stress sont plus susceptibles de souffrir de dysfonction érectile ou de sécheresse vaginale. Les mécanismes physiologiques qui sous-tendent cette association sont encore à l'étude, mais des études suggèrent que le stress chronique peut entraîner des changements prolongés dans les vaisseaux sanguins sexuels, y compris une diminution de leur sensibilité aux stimuli sexuels et un risque accru de rétrécissement dû à un déséquilibre hormonal.
Une étude menée par des chercheurs du département de médecine de l'Université du Texas a montré que les hommes qui avaient un niveau élevé de stress quotidien avaient des niveaux plus faibles d'oxyde nitrique, un produit chimique qui aide à détendre les vaisseaux sanguins et à soulager la circulation sanguine. Cela suggère que le stress chronique peut interférer avec la réponse naturelle du corps à la stimulation sexuelle, ce qui entraîne une diminution de l'excitation et des difficultés à atteindre ou à maintenir une érection. Une autre étude a révélé que les femmes qui ont signalé des niveaux plus élevés de stress perçu étaient plus susceptibles de réduire le flux sanguin vers le vagin pendant l'activité sexuelle. Cela peut être dû à des changements dans la production d'ocytocine, une hormone associée à l'excitation féminine et à l'orgasme.
La réduction du stress par la thérapie, les médicaments ou les changements de mode de vie peut aider à rétablir la fonction normale des vaisseaux sanguins chez les hommes et les femmes. Dans une étude récente, les hommes qui ont suivi une thérapie cognitivo-comportementale de l'anxiété ont vu des améliorations significatives dans leur capacité à atteindre et maintenir l'érection après seulement six semaines de traitement. Les femmes qui ont participé à l'entraînement de réduction du stress basé sur la pleine conscience ont montré une amélioration du flux sanguin dans le vagin après huit semaines de pratique.
Le stress psychologique chronique peut avoir des effets durables sur les vaisseaux sanguins génitaux, compliquant la réaction sexuelle et le plaisir.
Avec un traitement approprié et un changement de mode de vie, de nombreuses personnes peuvent se remettre de ces conséquences et retrouver leur santé sexuelle.
En quoi le stress psychologique chronique altère-t-il la sensibilité des vaisseaux sanguins sexuels et qu'est-ce qui favorise le calendrier de récupération après la réduction du stress ?
Il a été démontré que le stress modifie la fonction vasculaire par des mécanismes qui impliquent l'axe hypothalamus-hypophyse-surrénale (HPA) dans plusieurs modèles animaux (par exemple, rat, souris). Chez l'homme, le stress peut augmenter l'activité sympathique, ce qui peut entraîner une augmentation de la fréquence cardiaque, un rétrécissement des vaisseaux sanguins et une augmentation des niveaux de cortisol, d'adrénaline et de noradrénaline.