Le magazine a été fondé à Chicago en 1953 par Hugh Hefner comme une édition du mode de vie pour les hommes qui voulaient vivre une vie pleine. Il contenait des articles sur les conseils de rencontre, la mode, la musique, la politique, les affaires et les voyages. Mais sa caractéristique la plus célèbre était le « retournement », une photo nue d'une jeune femme séduisante. Playboy est devenu un phénomène culturel, vendant des millions d'exemplaires par mois et influençant tout, de la culture populaire au comportement masculin.
La vision de Hefner sur l'homme parfait était celle qui aimait les femmes, la nourriture, les boissons, la musique et les loisirs. Cette vision de la virilité a contribué à façonner les idées sur ce que signifie être un homme réussi et confiant. Le magazine a également promu des valeurs telles que l'ouverture à de nouvelles expériences, l'intelligence et l'esprit - toutes des caractéristiques qui ont été considérées comme des caractéristiques essentielles pour les hommes à cette époque.
En outre, Hefner a appelé les lecteurs à rechercher le succès dans leur carrière et la stabilité financière, profitant ainsi.
Tout au long des années 1960 et 1970, Playboy a glorifié la culture des célébrités et la liberté sexuelle. Sa couverture d'artistes tels que Marilyn Monroe et John Lennon a créé un sentiment de glamour autour de ces figures, ce qui a inspiré les jeunes hommes à imiter. - ce n'est pas seulement l'apparence, mais aussi les compétences communicatives et l'intelligence émotionnelle.
Cependant, dans les années 1980 et 1990, le magazine a été critiqué pour l'objectivité des femmes et le renforcement des rôles sexistes obsolètes. Les critiques ont affirmé que cela a contribué à une culture où les hommes se sentaient en droit d'avoir plusieurs partenaires sans tenir compte de leurs sentiments ou de leurs besoins. En réponse, certains éditeurs ont essayé d'équilibrer leur contenu en montrant plus d'histoires non sexuelles sur les intérêts des hommes, comme le sport ou la technologie. Cependant, Playboy a continué à vendre des millions d'exemplaires chaque année jusqu'à sa fermeture en 2020.
Malgré ses contradictions, on ne peut nier que Playboy a joué un rôle important dans la formation des idées populaires sur la masculinité entre le milieu et la fin du XXe siècle. Cela a aidé à créer une génération d'hommes confiants et réussis qui savaient profiter pleinement de la vie et être respectueux envers les femmes en même temps. Bien que son influence ait diminué ces dernières années en raison du changement d'attitude à l'égard de l'égalité des sexes, son héritage vit grâce à d'innombrables imitateurs qui cherchent à recréer son image glamour d'aujourd'hui.