L'activité sexuelle peut prendre diverses formes en dehors de la vie civile, mais dans un contexte militaire, elle est souvent limitée aux contacts hétérosexuels pénétrants entre les membres du sexe opposé qui sont prescrits aux hommes à la naissance. Cela exclut les employés transgenres, ceux qui sont attirés par des personnes du même sexe, ceux qui s'identifient comme non binaires et tous ceux dont la vie sexuelle peut être différente de ce que l'on attend de leurs commandants.
Les normes culturelles qui entourent la virilité et la féminité créent des pressions pour que les hommes et les femmes correspondent aux rôles traditionnels qui peuvent limiter l'exploration de différentes personnes et désirs. S'attendre à ce que les soldats « abandonnent tous leurs bagages » lorsqu'ils rejoignent l'armée peut aussi favoriser un sentiment d'isolement, de solitude et de frustration sexuelle. Ces facteurs combinés créent un environnement où le consentement devient de plus en plus flou, ce qui rend difficile pour les membres du service de communiquer leurs besoins et leurs préférences aux partenaires potentiels. En conséquence, les cas de violence sexuelle sont de plus en plus fréquents et les survivants peuvent se sentir incapables ou réticents de demander de l'aide par peur d'être massacrés ou honteux. Il est essentiel que les dirigeants militaires soient conscients de ces problèmes et travaillent à créer des espaces où les militaires peuvent discuter ouvertement de leur sexualité et de leurs relations sans être condamnés et stigmatisés.
La question du consentement est particulièrement importante dans les conditions militaires. Bien qu'il n'y ait pas de définition universelle du consentement, le Ministère de la Défense le définit comme
Cette définition suppose que les militaires ont accès à des informations sur leurs droits et leurs capacités, ce qui n'est pas toujours vrai.
On dit à de nombreux militaires de ne pas avoir de relation intime les uns avec les autres pendant le déploiement, même s'ils se rencontrent ou se marient. Cela crée de la confusion quant à savoir si le consentement a été donné et rend difficile la promotion des victimes de mauvais traitements. Pour résoudre ce problème, les gestionnaires doivent fournir des directives claires sur ce qui constitue un comportement acceptable et veiller à ce que tous les militaires reçoivent une formation sur la détection et le signalement des fautes.
Les normes culturelles relatives aux rôles de genre jouent un rôle important dans la formation des attitudes sexuelles et des relations au sein des forces armées.
Les idéaux masculins mettent l'accent sur la force, l'agression et le stoïcisme, ce qui peut rendre difficile pour les hommes d'exprimer leur vulnérabilité ou de demander leur soutien lorsque nécessaire. Pendant ce temps, les idéaux féminins favorisent la soumission, la passivité et le sacrifice, ce qui rend plus difficile pour les femmes de s'affirmer dans des situations sexuelles. Ces pressions peuvent conduire à des malentendus et à une mauvaise communication entre les partenaires, conduisant à des dynamiques malsaines ou dangereuses. Les dirigeants militaires doivent reconnaître ces problèmes et travailler à créer un environnement dans lequel chacun se sent en sécurité pour explorer son identité sans crainte d'être condamné ou stigmatisé.
Quel rôle jouent les normes culturelles et de genre dans la réglementation du comportement sexuel, du consentement et de l'identité dans un contexte militaire ?
La sexualité est une caractéristique complexe de l'homme qui comprend des composantes physiques, sociales, émotionnelles et cognitives. Les conditions militaires sont caractérisées par des structures hiérarchiques strictes et des codes de conduite rigoureux qui mettent l'accent sur la virilité, le patriarcat et l'hétéronormalité. Ces facteurs influencent l'expression de la sexualité parmi les membres du service de diverses façons.