Il est de plus en plus reconnu que la honte sexuelle peut avoir un impact significatif sur la santé mentale et le bien-être des gens, en particulier quand il s'agit de la façon dont ils vivent et expriment leur sexualité, et comment ils forment et entretiennent des relations étroites. La honte sexuelle désigne un sentiment d'inconfort, d'embarras ou d'humiliation lié à ses propres désirs sexuels, pensées, comportements ou identités qui peuvent être assimilés par la socialisation ou l'expérience traumatisante. Cet essai examinera comment la honte sexuelle internalisée peut influencer l'expression émotionnelle, la proximité et la satisfaction relationnelle, en s'appuyant sur des études empiriques et des observations cliniques.
La honte sexuelle internalisée peut prendre différentes formes et se fonder sur différentes sources, y compris les croyances religieuses ou culturelles, la dynamique familiale, les violences sexuelles, les mauvais traitements dans l'enfance, les problèmes d'image corporelle ou les expériences négatives antérieures de communication avec les partenaires. Cela se manifeste souvent par une autocritique, une faible estime de soi, l'évitement des situations sexuelles ou des personnes, la difficulté de communiquer des désirs ou des frontières, et la difficulté de former des liens étroits.
Par exemple, quelqu'un qui éprouve de la honte pour son orientation sexuelle ou son identité de genre peut avoir du mal à trouver des partenaires appropriés pour se rencontrer ou se sentir à l'aise de s'exprimer dans des contextes romantiques. Quelqu'un qui a été honteux de se livrer à des actes sexuels non normatifs de consentement mutuel (comme la perversion ou la polyamoria) peut développer l'anxiété autour de ce comportement et craindre le rejet des autres.
La honte sexuelle peut également entraver l'expression émotionnelle et l'intimité en général, et pas seulement dans le cadre d'une relation spécifique. Les personnes qui ont honte de leurs désirs sexuels peuvent les supprimer complètement, ce qui entraîne un manque d'exécution et des difficultés à se connecter émotionnellement aux autres. Ils peuvent devenir isolés ou déprimés et perdre le contact avec leur vrai « moi », ce qui rend difficile la formation de liens significatifs fondés sur le respect mutuel et la confiance. De même, les personnes qui ont survécu à un traumatisme sexuel peuvent abandonner complètement une relation intime en raison d'un sentiment de culpabilité, d'une peur de la condamnation ou d'un désir de se protéger.
De plus, la honte sexuelle internalisée peut influencer la façon dont nous communiquons nos besoins et nos préférences à nos partenaires. Quand nous avons honte de nos désirs ou de notre manque de confiance en nous-mêmes, nous avons peut-être moins de chances de les partager ouvertement, ce qui conduira à des malentendus, des rancunes ou même à une rupture de relation. Nous pouvons aussi être plus enclins à accepter des partenaires ou des situations secondaires par crainte d'être condamnés ou rejetés, ce qui met en péril notre satisfaction relationnelle. Alternativement, nous pouvons nous pousser au-delà de nos zones de confort pour prouver que nous sommes « assez bons » ou « désirables », ce qui conduit à l'épuisement, à la frustration ou à la déconnexion.
En général, la honte sexuelle internalisée est un phénomène complexe qui a un impact considérable sur le bien-être personnel et la dynamique interpersonnelle. Bien que la résolution de ce problème soit difficile, il existe diverses stratégies que les thérapeutes des individus et des couples peuvent utiliser pour aider les clients à traiter ces sentiments et à améliorer leur estime de soi et leur santé relationnelle. Il s'agit notamment des méthodes cognitivo-comportementales (par exemple, la réfraction des pensées négatives), des pratiques de pleine conscience (par exemple, la conscience corporelle) et de la psychoéducation en ce qui concerne les normes sociales relatives au sexe et aux relations. À mesure que la société se diversifie et adopte des identités et des comportements sexuels non traditionnels, il est essentiel de destigmatiser la sexualité et de soutenir toutes les personnes dans le développement de liens authentiques et complets.
Comment la honte sexuelle internalisée affecte-t-elle l'expression émotionnelle, l'intimité et la satisfaction relationnelle ?
Dans de nombreuses cultures, en particulier celles qui ont des croyances religieuses conservatrices, les gens apprennent dès le plus jeune âge à assimiler la honte liée à leur sexualité. Cela peut conduire à des sentiments de culpabilité, d'embarras, de haine de soi et de peur quand il s'agit de communiquer sexuellement avec les autres. La honte peut également empêcher les gens de chercher et de former des relations intimes qui sont liées à l'activité sexuelle, ce qui conduit à une baisse de la satisfaction et de la solitude au fil du temps.