Le concept de sainteté est ancré dans la tradition chrétienne et est un élément central de la vie religieuse depuis des siècles. Historiquement, les saints sont vénérés comme des personnes qui manifestent une piété spirituelle extraordinaire, la vertu et la dévotion à Dieu.
Certains scientifiques et théologiens ont commencé à revoir ce point de vue traditionnel en se demandant si certains groupes étaient exclus des saints. En particulier, ils affirment que l'expérience des gens étranges peut défier les récits généralement acceptés de la sainteté et offrir une nouvelle compréhension de ce qui constitue la sainteté. Cet article examinera comment les personnages historiques, interprétés comme des saints queer, contestent ces récits généralement acceptés et suggèrent des moyens par lesquels leurs histoires peuvent être utilisées pour élargir notre compréhension de ce que signifie être saint.
Au cours de l'histoire, de nombreuses personnes ont été nommées « queer » en raison de leur orientation sexuelle, de leur identité de genre ou d'autres facteurs liés à la sexualité et à l'intimité. Quelques exemples incluent les premiers chrétiens Perpetois et Felicity, qui ont été martyrs ensemble à Carthage au troisième siècle; le révérend Sergiy Radonejski, moine russe qui vivait au XIVe siècle; Saint Sebastian, martyr chrétien, tué par des flèches pendant le règne de Dioclétien; et saint Jean de la Croix, un mystique espagnol qui a beaucoup écrit sur l'amour spirituel et l'union avec Dieu. Ces personnes ont été reconnues par diverses communautés pour leur dévouement à Dieu, mais leur étrangeté a également été reconnue et célébrée.
L'une des façons dont ces figures contestent les récits généralement acceptés de la sainteté est de nier les attentes hétéronormatives des relations romantiques. Beaucoup de saints sont représentés comme ayant des relations profondément érotiques avec d'autres, à la fois divines et humaines, qui défient les conceptions traditionnelles du sexe et du mariage.
Sainte Catherine de Sienne avait des visions célèbres de Jésus, dans lesquelles elle se sentait déprimée par sa présence physique et le désirait passionnément. De même, sainte Thérèse d'Avila a décrit sa relation avec Dieu comme une relation de profonde intimité et d'angoisse, en écrivant: « Je me sens absorbée par tout désir brûlant ». Ces expressions de l'éros défient l'idée que la sainteté doit s'exprimer par l'abstinence du plaisir sensuel, et suggèrent que l'érotisme peut être saint quand il reflète l'amour de Dieu pour nous.
Une autre façon pour les saints étranges de défier les récits généralement acceptés de la sainteté est de contester les normes de genre. Certains saints, comme sainte Jeanne d'Arc, ont été identifiés comme transgenres ou non binaires avant l'existence de ces termes, tandis que d'autres adoptaient des vêtements croisés ou d'autres formes de fluidité sexuelle. Ce faisant, ils contestent les conceptions binaires du champ qui ont été historiquement utilisées pour opprimer et exclure certains groupes. En outre, certains scientifiques affirment que les saints qui ont dévié des normes sociales en matière de sexualité pourraient le faire parce qu'ils se croyaient appelés à vivre en dehors des attentes de la société. Cela suggère que les formes alternatives de spiritualité peuvent coexister avec l'étrangeté et que l'étrangeté elle-même peut être une forme de dévotion à Dieu.
L'interprétation des personnages historiques comme des saints étranges donne une compréhension précieuse de ce que signifie être saint et comment nous pouvons revoir les concepts traditionnels de la sainteté. En reconnaissant et en glorifiant ces personnes, nous pouvons élargir notre compréhension de ce que signifie être divin et humain à la fois. Leurs histoires offrent de nouvelles façons de penser l'intimité, l'union spirituelle et les relations entre les hommes et Dieu, ouvrant des possibilités d'inclusion et de diversité dans les communautés religieuses.
Comment les personnages historiques interprétés comme des saints queer défient-ils les récits généralement acceptés de la sainteté ?
Bien que les personnes historiquement marginalisées aient souvent été exclues de l'hagiographie, les scientifiques modernes ont commencé à réviser ces rapports à l'aide de nouveaux objectifs qui révèlent des points de vue non traditionnels sur l'identité de genre, l'orientation sexuelle et les expériences religieuses. Cette tendance a conduit à l'émergence de saints queer qui défient les conceptions traditionnelles de la sainteté en brisant les catégories binaires rigides qui sont utilisées pour classer les gens en binaires hétéronormatifs.