Il est bien connu que l'exposition prolongée au stress peut affecter négativement de nombreux aspects de la vie d'une personne, y compris la santé mentale, la santé physique, le fonctionnement social et même les capacités cognitives. Un aspect de la vie qui a été largement étudié en rapport avec le stress est l'engagement romantique, qui se réfère au niveau d'attachement, d'investissement et de satisfaction d'une personne dans sa relation actuelle. Bien qu'il y ait de nombreux facteurs qui influent sur le niveau d'engagement romantique, l'un des facteurs clés moins pris en compte est l'exposition prolongée au danger.
L'exposition prolongée au danger peut prendre diverses formes, allant de la vie résultant d'expériences traumatisantes telles que les catastrophes naturelles, la guerre ou les mauvais traitements à des dangers quotidiens plus courants tels que les accidents de la route ou les dangers sur le lieu de travail. Des études ont montré que ces types d'expériences peuvent avoir des conséquences psychologiques importantes, entraînant des conditions telles que le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et les troubles anxieux.
Il est moins clair comment ce type de stress chronique affecte les relations romantiques.
L'une des explications possibles de cette relation entre l'exposition au danger et la baisse de l'engagement romantique est que l'exposition prolongée au stress peut conduire à une peur accrue et à l'évasion du comportement.
Quelqu'un qui a survécu à plusieurs accidents de la route peut devenir hypervigilant au volant, rechercher constamment des menaces potentielles et prévenir les situations dans lesquelles il peut être à risque. Cette prise de conscience accrue du danger peut s'étendre à d'autres domaines de la vie, y compris les relations romantiques, où les gens peuvent devenir suspects ou préoccupés par le comportement et la fiabilité de leur partenaire. Cela peut entraîner une diminution de l'intimité, de la communication et de la satisfaction générale dans les relations.
Une autre possibilité est que l'exposition prolongée au danger peut entraîner des changements dans la chimie du cerveau et le fonctionnement neurologique, ce qui peut affecter la régulation émotionnelle et les styles d'attachement. Des études ont montré que l'exposition à des niveaux élevés d'hormones de stress, comme le cortisol, peut modifier la structure et la fonction des zones clés du cerveau impliquées dans les systèmes de traitement des émotions et des récompenses, rendant potentiellement difficile la formation de liens forts avec d'autres personnes.
L'exposition prolongée au danger peut réduire le sentiment de sécurité, ce qui peut rendre difficile la communication confortable avec le partenaire.
L'exposition prolongée au danger peut également entraîner des changements dans les processus cognitifs, encourageant les gens à donner la priorité à la survie et à la légitime défense sur la création et le maintien de relations étroites. Cela peut se manifester dans des comportements tels que l'abstinence, l'isolement ou l'évitement de situations sociales, tout cela peut avoir un impact négatif sur le développement et le maintien d'une relation amoureuse saine.
L'exposition prolongée au danger semble avoir un impact négatif sur le niveau d'engagement romantique, probablement en raison de son impact sur la réaction de peur et d'anxiété, la régulation émotionnelle et la chimie cérébrale.
D'autres recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement les mécanismes qui sous-tendent ce lien et la meilleure façon de soutenir les personnes qui luttent contre le stress chronique et son impact sur leurs relations.
Comment l'exposition prolongée au danger affecte-t-elle le niveau d'engagement romantique ?
En général, les personnes qui sont exposées à des situations dangereuses pendant une longue période peuvent devenir moins enclines à créer ou à maintenir une relation romantique en raison de leur sens accru de la vigilance et de l'évaluation des risques. Un tel stress prolongé peut entraîner un sentiment accru d'anxiété et de peur, ce qui peut entraver le comportement intime et vulnérable des gens avec les autres.