Es bien sabido que la exposición prolongada al estrés puede afectar negativamente a muchos aspectos de la vida humana, como la salud mental, la salud física, el funcionamiento social e incluso las capacidades cognitivas. Un aspecto de la vida que ha sido ampliamente estudiado en relación con el estrés es el compromiso romántico, que se refiere al nivel de afecto, inversión y satisfacción de una persona en su relación actual. Aunque hay muchos factores que influyen en el nivel de compromiso romántico, uno de los factores clave que recibe menos atención es la exposición prolongada al peligro.
La exposición prolongada al peligro puede adoptar diversas formas: desde la vida como resultado de experiencias traumáticas, como desastres naturales, guerras o malos tratos, hasta peligros cotidianos más mundanos, como accidentes de tráfico o peligros en el lugar de trabajo. Los estudios han demostrado que este tipo de experiencias pueden tener implicaciones psicológicas significativas, lo que lleva a padecimientos como trastorno de estrés postraumático (TEPT) y trastornos de ansiedad.
Es menos claro cómo este tipo de estrés crónico afecta a las relaciones románticas.
Una posible explicación de esta relación entre la exposición al peligro y la reducción del nivel de compromiso romántico es que la exposición prolongada al estrés puede aumentar el miedo y evitar comportamientos.
Alguien que ha sobrevivido a varios accidentes automovilísticos puede convertirse en hipervigilante mientras conduce, escanear constantemente para detectar posibles amenazas y prevenir situaciones en las que puedan estar en riesgo. Esta mayor conciencia del peligro puede extenderse a otras esferas de la vida, incluyendo las relaciones románticas, donde las personas pueden volverse sospechosas o preocupadas por el comportamiento y la confiabilidad de su pareja. Esto puede conducir a una disminución de la intimidad, la comunicación y la satisfacción general en las relaciones.
Otra posibilidad es que la exposición prolongada al peligro pueda provocar cambios en la química cerebral y el funcionamiento neurológico, lo que puede afectar la regulación emocional y los estilos de apego. Los estudios han demostrado que la exposición a altos niveles de hormonas del estrés, como el cortisol, pueden alterar la estructura y la función de las áreas clave del cerebro involucradas en los sistemas de procesamiento de emociones y recompensas, dificultando potencialmente la formación de lazos fuertes con otras personas.
La exposición prolongada al peligro puede reducir la sensación de seguridad, lo que puede dificultar la comunicación cómoda con la pareja.
La exposición prolongada al peligro también puede conducir a cambios en los procesos cognitivos, animando a las personas a dar prioridad a la supervivencia y la autoprotección sobre la creación y el mantenimiento de relaciones estrechas. Esto puede manifestarse en comportamientos como la abstinencia, el aislamiento o evitar situaciones sociales, todo ello puede afectar negativamente al desarrollo y mantenimiento de relaciones románticas sanas.
La exposición prolongada al peligro parece tener un efecto negativo en el nivel de compromiso romántico, probablemente debido a su efecto en la respuesta del miedo y la ansiedad, la regulación emocional y la química cerebral.
Se necesita más investigación para comprender plenamente los mecanismos que sustentan esta relación y cómo apoyar mejor a las personas que luchan contra el estrés crónico y sus efectos en sus relaciones.
¿Cómo influye la exposición prolongada al peligro en el nivel de compromiso romántico?
En general, las personas que han estado expuestas a situaciones peligrosas durante un período prolongado pueden ser menos propensas a formar o mantener relaciones románticas debido a su mayor sentido de vigilancia y evaluación de riesgos. Este estrés prolongado puede aumentar la sensación de ansiedad y miedo, lo que puede dificultar el comportamiento íntimo y vulnerable de las personas con otros.