Tras la agresión sexual, las víctimas suelen desarrollar pensamientos obsesivos, recuerdos que evitan comportamientos e hipervisorías. Estos síntomas son comunes a las personas que han sufrido una lesión.
Algunos investigadores creen que estos síntomas pueden ser más graves entre quienes también han sufrido abusos sexuales. Argumentan que esto se debe a que el trauma sexual puede llevar a sentimientos de vergüenza y aislamiento.
Las víctimas pueden dudar en discutir sus experiencias o buscar ayuda. Esto puede impedirles hablar abiertamente de sus experiencias y recibir apoyo. Las víctimas de violencia sexual también pueden sentirse tachadas y condenadas por otros.
Pueden temer ser acusados de lo que les sucedió. Los mecanismos psicológicos que median el trastorno de estrés postraumático en sobrevivientes de abuso sexual incluyen evaluación cognitiva, procesamiento emocional y estrategias de supervivencia. La evaluación cognitiva incluye cómo las víctimas interpretan y conciben sus experiencias. Las víctimas que se consideran responsables del ataque pueden experimentar más pena que las que no. El procesamiento emocional incluye cómo las víctimas manejan sus emociones después del evento. Aquellos que suprimen sus sentimientos negativos pueden tener menos probabilidades de recuperarse del estrés postraumático que aquellos que lo expresan. Las estrategias de superación incluyen cómo las víctimas manejan sus síntomas. Las estrategias de supervivencia saludable incluyen hablar de sus experiencias con una persona de confianza, buscar ayuda profesional y participar en actividades de autocuidado, como ejercicios físicos y técnicas de relajación.
Las víctimas de abuso sexual a menudo denuncian sentirse avergonzadas, culpables y humilladas. Esto puede conducir a comportamientos que evitan y rechazan las interacciones sociales. Pueden evitar los recordatorios del ataque o tratar de olvidarlo por completo. En algunos casos, esto resulta en la incapacidad de formar una relación cercana. Las víctimas de abuso sexual también pueden desarrollar problemas que regulan sus emociones, lo que resulta en ansiedad y depresión. Estos problemas pueden interferir con su vida diaria y afectar su capacidad para trabajar o aprender. Muchas víctimas sufren trastornos del sueño, pesadillas nocturnas e hiperactividad que pueden afectar su calidad de vida. Las opciones de tratamiento del TEPT incluyen medicamentos y terapia. Medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Se ha demostrado que tratamientos como la terapia cognitivo-conductual (TCP), la terapia de exposición y la desensibilización y re-tratamiento de los movimientos oculares (EMDR) son eficaces en el tratamiento del TEPT. Los afectados deben buscar un sistema de apoyo que no les culpe de lo ocurrido. Los amigos y familiares pueden brindar un apoyo vital, pero deben escuchar sin condenación. Además, los grupos de apoyo pueden proporcionar a las víctimas un espacio seguro para compartir experiencias y obtener retroalimentación.
¿Qué mecanismos psicológicos median los efectos del trauma sexual sobre el estrés postraumático y la superación?
Los estudios sugieren que el trauma psicológico puede tener efectos negativos a largo plazo en la salud mental, incluido el aumento de la ansiedad, la depresión y los síntomas de TEPT. El trauma sexual es particularmente devastador porque a menudo implica romper las fronteras personales, la confianza y la dinámica del poder, lo que puede llevar a sentimientos de vergüenza, culpa y miedo.