La idea de que el arte es subjetivo ha sido discutida a lo largo de los siglos. Aunque hay quienes creen que el arte debe estar libre de toda restricción y censura, otros sostienen que debe atenerse a las normas y expectativas públicas. Esta discusión se extiende a las obras que representan tramas eróticas que han sido censuradas durante mucho tiempo en muchas partes del mundo debido a preocupaciones sobre la obscenidad y la moral pública.
Estas restricciones también pueden crear una cultura clandestina donde las personas buscan material prohibido para su propio disfrute, dando lugar a deseos y resistencias no intencionales.
Un ejemplo de este fenómeno es la prohibición de ciertos libros o películas.
En los Estados Unidos, la película «Instinto Básico» recibió inicialmente una calificación R y luego fue revisada a la calificación NC-17 tras las protestas de grupos conservadores. A pesar de su carácter explícito, la película se convirtió en una de las películas más taquilleras de 1992. Asimismo, la novela de Salman Rushdie «Versos satánicos» fue prohibida en varios países debido a una supuesta blasfemia contra el islam, pero desde entonces ha adquirido culto entre los interesados en la literatura controvertida.
Otra forma en que la censura afecta a la moral pública es creando tabúes en torno a la expresión erótica. Al suprimir la sexualidad, la sociedad puede crear un ambiente en el que se hace más deseable participar en este tipo de comportamientos fuera de las normas aceptadas. Las personas pueden sentir la necesidad de explorar su sexualidad en secreto o en comunidades ocultas, haciéndolas menos propensas a respetar las reglas sociales cuando se trata de relaciones e intimidad.
Puede haber una sensación de rebeldía contra figuras de autoridad que intentan controlar lo que consideran una actividad inmoral.
Algunos afirman que la censura protege a los miembros vulnerables de la sociedad, especialmente a los niños y adolescentes, que pueden estar expuestos a contenidos nocivos sin la orientación de sus padres. Otros señalan el hecho de que el arte puede tener una influencia poderosa en los jóvenes y, por lo tanto, debe regularse para evitar sus efectos negativos. Este argumento plantea la cuestión de cuánta libertad deben tener las personas para expresarse, y si ciertos tipos de arte deben ser protegidos de la mirada.
La censura de los materiales eróticos puede crear deseos y resistencias no intencionales, despertando curiosidad, interés e incluso admiración por las obras prohibidas.
Las controversias sobre sus méritos continúan cuando ambas partes presentan argumentos fundados a favor de sus posiciones.
Cada persona decide por sí misma qué tipo de medios consume y cómo afecta a sus propios valores y creencias.