A mediados del siglo pasado, entre los años 50 y 70, la ficción del crimen lésbico floreció en nichos de mercados editoriales, a menudo bajo sensacionales portadas. Este género literario fue escrito principalmente por mujeres, y exploró la vida de mujeres gays. Mientras que algunos correspondían a senderos trágicos (terminando en castigo o permiso heterosexual), muchos ofrecían acciones subversivas codificadas - permitiendo a los lectores ver un extraño deseo en la imprenta. Autores como Anne Bannon y Valerie Taylor proporcionaron una verificación erótica bajo el radar de la censura. Estos libros se han convertido en líneas de vida para lectores extraños que buscan representaciones, fantasía y alfabetización sexual.
El término «celulosa lésbica» se refiere a novelas de tapa blanda que fueron baratas y se produjeron masivamente desde la década de 1940 hasta finales de los años 1960. Los contenidos variaban ampliamente, pero a menudo aparecían personajes femeninos que entablaban relaciones románticas y/o situaciones sexualmente explícitas. Aunque las historias eran a menudo sensacionalistas, también servían para que las mujeres exploraran su sexualidad en una época en la que la homosexualidad era todavía tabú. Muchos autores han utilizado el lenguaje del código y las alusiones para enmascarar su verdadero significado y facilitar su publicación.
Por ejemplo, los personajes principales pueden ser descritos como tener un «alma femenina» o «cansados de los hombres».
Las novelas criminales lesbianas no sólo trataban sobre el amor y las relaciones, sino también sobre la dinámica del poder en estas relaciones. En muchos casos, el personaje principal era atrapado por alguien que era mayor, más rico o más poderoso que ella. Esto reflejaba la actitud patriarcal de la sociedad hacia las mujeres y permitía a los lectores investigar cómo estos desequilibrios de poder se juegan en la vida real. Algunas historias incluso han abordado temas como la violación, la violencia doméstica y la violencia sexual.
Estas novelas eran importantes porque proporcionaban una salida muy necesaria para los gays que tenían pocas otras fuentes de información sobre sus experiencias. Podían leer sobre personajes que compartían luchas y deseos similares sin sentirse condenados o sometidos al ostracismo.
Además, ofrecieron una ventana a estilos de vida alternativos y formas de vivir fuera de los roles de género tradicionales.
En conclusión, el ficticio lésbico fue una parte importante de la historia queer. Dio voz a las comunidades marginadas y permitió a la gente explorar su identidad de una manera abierta y honesta. Mientras algunos libros correspondían a senderos trágicos, otros socavaban las expectativas con mensajes codificados que potenciaban a los lectores. Estas novelas son ahora consideradas artefactos valiosos de una época en la que la representación era escasa, pero vale la pena recordar lo que las hacía entonces tan importantes.