في منتصف القرن الماضي، بين الخمسينيات والسبعينيات من القرن الماضي، ازدهر خيال لب السحاقيات في أسواق النشر المتخصصة، وغالبًا ما يكون تحت أغلفة مثيرة. كتب هذا النوع الأدبي في الغالب من قبل النساء، واستكشف حياة النساء المثليات. في حين أن البعض يناسب الاستعارات المأساوية (التي تنتهي بالعقاب أو حل الجنس الآخر)، قدم الكثيرون تخريبًا مشفرًا - مما سمح للقراء برؤية رغبة غريبة في الطباعة. قدم مؤلفون مثل آن بانون وفاليري تايلور تدقيقًا جنسيًا تحت رادار الرقابة. أصبحت هذه الكتب شريان حياة للقراء المثليين الذين يسعون إلى التمثيل والخيال ومحو الأمية الجنسية. يشير مصطلح «لب السحاقيات» إلى الروايات ذات الغلاف الورقي التي كانت رخيصة الثمن وأنتجت بكميات كبيرة من الأربعينيات حتى أواخر الستينيات. اختلف المحتوى على نطاق واسع، ولكن غالبًا ما ظهر شخصيات نسائية انخرطت في علاقات رومانسية و/أو مواقف جنسية صريحة. على الرغم من أن القصص كانت مثيرة في كثير من الأحيان، إلا أنها كانت بمثابة وسيلة للنساء لاستكشاف حياتهن الجنسية في عصر كانت فيه المثلية الجنسية لا تزال من المحرمات. استخدم العديد من المؤلفين لغة الكود والتلميحات لإخفاء معناها الحقيقي وتسهيل نشرها.
على سبيل المثال، يمكن وصف الأبطال بأن لديهم «روح أنثوية» أو «سئموا من الرجال». لم تكن روايات الجريمة السحاقية تدور حول الحب والعلاقات فحسب، بل كانت تتعلق أيضًا بديناميكيات القوة في تلك العلاقات. في كثير من الحالات، صادفت الشخصية الرئيسية شخصًا أكبر سنًا أو أغنى أو أقوى منها. عكس هذا المواقف الأبوية للمجتمع تجاه المرأة وسمح للقراء باستكشاف كيفية حدوث اختلالات القوة هذه في الحياة الواقعية. حتى أن بعض القصص تطرقت إلى قضايا مثل الاغتصاب والعنف المنزلي والاعتداء الجنسي. كانت هذه الروايات مهمة لأنها وفرت منفذًا تمس الحاجة إليه للرجال المثليين الذين لديهم القليل من مصادر المعلومات الأخرى حول تجاربهم. يمكنهم القراءة عن الشخصيات التي تشارك صراعات ورغبات مماثلة دون الشعور بالحكم أو النبذ. كما قدموا نافذة على أنماط الحياة البديلة وطرق العيش خارج الأدوار التقليدية للجنسين. في الختام، كان خيال لب المثليات جزءًا مهمًا من تاريخ المثليين. لقد أعطى صوتًا للمجتمعات المهمشة وسمح للناس باستكشاف هويتهم بطريقة منفتحة وصادقة. بينما ترقى بعض الكتب إلى مستوى الاستعارات المأساوية، خرب البعض الآخر التوقعات برسائل مشفرة تمكّن القراء. تعتبر هذه الروايات الآن قطعًا أثرية قيمة من وقت كان التمثيل فيه متناثرًا، لكن يجدر بنا أن نتذكر ما جعلها مهمة جدًا في ذلك الوقت.