W połowie ubiegłego wieku, w latach 1950-70, lesbijska fantastyka pulpy rozkwitła na niszowych rynkach wydawniczych, często pod sensacyjnymi okładkami. Ten gatunek literacki został napisany głównie przez kobiety, i zbadał życie gejów. Podczas gdy niektórzy pasują do tragicznych tropów (kończących się karą lub heteroseksualną rozdzielczością), wielu oferowało zakodowaną subwersję - pozwalając czytelnikom dostrzec dziwne pragnienie w druku. Autorzy, tacy jak Anne Bannon i Valerie Taylor, przeprowadzili erotyczną kontrolę pod radarem cenzury. Książki te stały się życiodajne dla czytelników queer poszukujących reprezentacji, fantazji i umiejętności seksualnych.
Termin „pulpa lesbijska" odnosi się do powieści z papieru, które były tanie i produkowane masowo od lat 40-tych aż do końca lat 60-tych. Treść była bardzo zróżnicowana, ale często pojawiały się postacie kobiece, które angażowały się w romantyczne relacje i/lub sytuacje wyraźnie seksualne. Chociaż historie były często sensacyjne, służyły również kobietom do poznawania ich seksualności w epoce, kiedy homoseksualizm wciąż był tabu. Wielu autorów użyło języka kodu i aluzji, aby zamaskować ich prawdziwe znaczenie i ułatwić ich publikację.
Na przykład, bohaterowie mogą być określani jako posiadający „kobiecą duszę" lub „zmęczeni mężczyznami".
Lesbijskie powieści kryminalne dotyczyły nie tylko miłości i relacji, ale także dynamiki władzy w tych relacjach. W wielu przypadkach główny bohater natknął się na kogoś, kto był starszy, bogatszy lub silniejszy od niej. Odzwierciedlało to patriarchalne nastawienie społeczeństwa do kobiet i pozwalało czytelnikom badać, w jaki sposób nierównowaga ta rozgrywała się w prawdziwym życiu. Niektóre historie dotykały nawet takich kwestii, jak gwałt, przemoc domowa i napaść na tle seksualnym.
Powieści te były ważne, ponieważ stanowiły bardzo potrzebny punkt zbytu dla gejów, którzy mieli niewiele innych źródeł informacji o swoich doświadczeniach. Mogli czytać o postaciach, którzy dzielili podobne walki i pragnienia, nie czując się osądzani lub ostracized.
Oferowali również okno na alternatywny styl życia i sposoby życia poza tradycyjnymi rolami płci.
Podsumowując, lesbijska fikcja pulpy była ważnym elementem historii queer. Dał głos zmarginalizowanym społecznościom i pozwolił ludziom badać swoją tożsamość w otwarty i uczciwy sposób. Podczas gdy niektóre książki utrzymywały się z tragicznych tropów, inne podważały oczekiwania zakodowanymi wiadomościami, które umacniały czytelników. Te powieści są teraz uważane za cenne artefakty z czasów, gdy reprezentacja była słaba, ale warto pamiętać, co uczyniło je tak ważnymi w tamtych czasach.