Los escándalos sexuales siempre han formado parte de la política, pero en los últimos años se les ha dado una cantidad de atención sin precedentes. Desde el vínculo extramatrimonial del expresidente Bill Clinton con Mónica Lewinsky hasta el movimiento MeToo, que ha rodado por Hollywood y más allá, estas historias han despertado un interés acalorado tanto entre el público como entre los medios de comunicación. Pero, ¿qué papel desempeñan en la forma en que la gente ve a los líderes y su capacidad de liderazgo? En este artículo estudiaré cómo los escándalos sexuales se cruzan con el encuadre mediático para construir o deconstruir la legitimidad del liderazgo.
La noción de «encuadre mediático» se refiere a la forma en que los periodistas eligen ciertos aspectos de la historia y enfatizan o restan importancia a otros. Esto puede dar forma a la forma en que los lectores perciben los hechos presentados, lo que lleva a diferentes conclusiones sobre lo ocurrido y quién es responsable de ello. Cuando se trata de escándalos sexuales que involucran a políticos u otros líderes, los medios de comunicación a menudo describen el problema en términos de moralidad.
Cuando se conoció la noticia de que el exgobernador Eliot Spitzer había sido sorprendido patroneando a prostitutas mientras trabajaba como fiscal general del estado de Nueva York, aparecieron titulares en muchos periódicos como "Spitzer's Moral Falls'. Asimismo, después de que varias mujeres durante su campaña electoral acusaran al presidente Donald Trump de mala conducta sexual, titulares como «La saga del escándalo sexual de Trump» se han convertido en algo común.
No todos los escándalos sexuales son tratados de la misma manera en los medios de comunicación. Algunos pueden ser ignorados o presentados de manera menos sensacional que otros. Esta diferencia puede depender de factores como la afiliación política o la raza.
Cuando se descubrió que el ex senador John Edwards se había convertido en padre de un niño fuera de su matrimonio, la historia se cubrió relativamente poco hasta que reconoció la paternidad. Por el contrario, cuando el excongresista Anthony Weiner fue sorprendido enviando mensajes francos a las jóvenes en línea, los medios cubrieron sin descanso su indiscreción.
Una de las razones por las que algunos escándalos sexuales llaman más la atención que otros puede ser que encajan en la narrativa existente sobre una política o líder en particular.
Si un político ya ha sido visto como corrupto o poco creíble, cualquier nueva revelación será utilizada para fortalecer esta imagen. Por lo tanto, enmarcar los medios de comunicación puede ayudar a generar una percepción pública de la legitimidad del liderazgo, ya sea positiva o negativamente, dependiendo de cómo se procese.
Algunos líderes pueden usar sus propios escándalos sexuales para su propio beneficio. Cuando el ex senador David Witter fue expuesto por visitar frecuentemente un anillo para ejercer la prostitución, dijo que había sido atrapado por operativos del Partido Demócrata y utilizó el incidente para atacar al Partido Demócrata. Del mismo modo, cuando se conoció la noticia de que el entonces candidato presidencial Bill Clinton mintió bajo juramento sobre el romance con Mónica Lewinsky, rechazó que se tratara de un «asunto personal». Ambos hombres fueron reelegidos a pesar de sus fechorías.
Aunque los escándalos sexuales siempre pueden atraer la atención de los medios de comunicación, la forma en que están amueblados puede afectar significativamente la forma en que las personas ven a los líderes y sus habilidades de liderazgo. Los líderes que responden bien a estos desafíos pueden convertirlos en oportunidades; aquellos que no pueden enfrentar graves consecuencias por parte de los votantes u otras partes interesadas.
Entender cómo los medios de comunicación identifican estos problemas es esencial para cualquier persona que busque cargos políticos.
¿Cómo se cruzan los escándalos sexuales con el encuadre mediático para construir o deconstruir la legitimidad del liderazgo?
Los escándalos sexuales influyen en la percepción de la legitimidad de los líderes, que en el futuro pueden ser influenciados por los medios de comunicación. Los medios de comunicación tienen el poder de generar una narrativa en torno a las acusaciones de mala conducta sexual contra los líderes, dando forma a la percepción pública de sus acciones y su idoneidad para el trabajo.