El juguete más común para los niños pequeños es la muñeca. Las muñecas suelen vestir ropa que representa los roles de género en la sociedad.
Las niñas pueden tener una muñeca en color rosa, mientras que los niños pueden tener una muñeca en azul. Esto puede reforzar los roles tradicionales de género, en los que los hombres y las mujeres deben comportarse de manera diferente según su sexo biológico.
Algunos juguetes, como camiones y bloques, permiten a los niños jugar sin tener en cuenta estas normas sociales. Los niños que juegan a estos juguetes pueden ser menos propensos a asimilar las expectativas públicas sobre cómo deben actuar dependiendo de su sexo biológico. Jugar a las muñecas o a los camiones no significa necesariamente que los niños sigan estos estereotipos en la vida adulta, pero es un factor importante a tener en cuenta a la hora de discutir los roles de género.
Muchos juguetes ofrecen a los niños la oportunidad de explorar su sexualidad.
Las barbies y figuritas a menudo vienen con accesorios como maquillaje y armas, respectivamente. Estos objetos animan a los niños a desarrollar su propio sentido de identidad más allá de lo que la sociedad ha establecido para ellos. Además, algunos juguetes permiten a los niños jugar escenarios que implican intimidad entre los personajes.
Las muñecas Barbie y Ken se han casado varias veces desde su aparición en 1959, proporcionando a los niños un modelo de monogamia heterosexual. Por otro lado, los conjuntos de Lego pueden ser utilizados por cualquier niño independientemente de su identidad de género u orientación sexual para construir mundos imaginarios. Los juguetes proporcionan a los niños un espacio seguro para explorar relaciones sin condenar ni censurar.
Los juguetes son herramientas importantes para el aprendizaje y el desarrollo. Ayudan a los niños a comprender conceptos como la dinámica de poder, la empatía y la autoexpresión. Es muy importante elegir juguetes adecuados a la edad, que reflejen los valores que los padres quieren que sus hijos acepten, al tiempo que les permitan hacer creatividad e investigación. Los padres también deben rastrear los mensajes que sus hijos reciben de las campañas publicitarias dirigidas a ellos.
Los juguetes permiten a los niños cuestionar las normas de la sociedad y crear su propia identidad, libre de condenas o críticas.
¿Cómo invierten los juguetes las jerarquías tradicionales de dominación/sumisión, y qué ideas sociales aparecen?
Los juguetes están diseñados para representar las relaciones de poder entre diferentes personas en la sociedad. Se pueden utilizar para ilustrar estas relaciones a través de un juego de rol y un juego de fantasía. Los juguetes que invierten las jerarquías tradicionales de dominio/sumisión son aquellos donde se revierten los roles de autoridad y sumisión, como las muñecas para niños y niñas o las figuritas, donde los personajes femeninos tienen más poder que los masculinos.