O brinquedo mais comum para crianças pequenas é uma boneca. Os bonecos muitas vezes vestem roupas que representam papéis de gênero na sociedade.
As meninas podem ter uma boneca na cor rosa, enquanto os meninos podem ter uma boneca azul. Isso pode aumentar os papéis tradicionais de gênero, em que homens e mulheres devem agir de forma diferente, dependendo do seu sexo biológico.
Alguns brinquedos, como caminhões e blocos, permitem que crianças joguem sem considerar essas normas sociais. As crianças que jogam estes brinquedos podem ter menos chances de aprender as expectativas da sociedade sobre como eles devem agir de acordo com o seu sexo biológico. Jogar bonecas ou caminhões não significa necessariamente que as crianças vão seguir esses estereótipos na vida adulta, mas é um fator importante que deve ser levado em consideração para discutir papéis de gênero.
Muitos brinquedos oferecem às crianças a oportunidade de explorar sua sexualidade.
Barbie e figurinos são frequentemente fornecidos com acessórios como maquiagem e armas, respectivamente. Estas matérias encorajam as crianças a desenvolver o seu próprio sentido de identidade, além do que a sociedade estabeleceu para elas. Além disso, alguns brinquedos permitem que crianças joguem cenários que incluem intimidade entre os personagens.
As bonecas Barbie e Ken foram casadas várias vezes desde o seu surgimento em 1959, fornecendo aos filhos um modelo de monogamia heterossexual. Por outro lado, os conjuntos Lego podem ser usados por qualquer criança, independentemente da identidade de gênero ou orientação sexual, para construir mundos imaginários. Os brinquedos oferecem às crianças um espaço seguro para explorar relações sem condenação ou censura.
Brinquedos são ferramentas importantes para treinamento e desenvolvimento. Eles ajudam as crianças a compreender conceitos como dinâmica de força, empatia e expressão. É muito importante escolher brinquedos adequados à idade que refletem os valores que os pais querem que seus filhos aceitem, ao mesmo tempo em que permitem que eles se dedicem à criatividade e pesquisa. Os pais também devem monitorar as mensagens que seus filhos recebem de campanhas publicitárias direcionadas a eles.
Brinquedos permitem que as crianças questionem as normas da sociedade e criem sua própria identidade livre de condenações ou críticas.
Como os brinquedos invertem a hierarquia tradicional de dominação/submissão, e quais ideias sociais surgem?
Os brinquedos são projetados para representar as relações de poder entre as diferentes pessoas na sociedade. Eles podem ser usados para ilustrar esta relação através de um jogo de papel e fantasia. Brinquedos que invertem a hierarquia tradicional de dominação/submissão são aqueles em que os papéis de autoridade e submissão são revertidos, como bonecas para meninos e meninas ou figurinos onde personagens femininos têm mais força do que os homens.