Najczęstszą zabawką dla małych dzieci jest lalka. Lalki są często ubrane w ubrania, które reprezentują role płci w społeczeństwie.
Dziewczyny mogą mieć lalkę w kolorze różowym, podczas gdy chłopcy mogą mieć lalkę w kolorze niebieskim. Może to wzmocnić tradycyjne role płci, w których mężczyźni i kobiety muszą zachowywać się inaczej w oparciu o swoją płeć biologiczną.
Niektóre zabawki, takie jak ciężarówki i bloki, pozwalają dzieciom grać bez względu na te normy społeczne. Dzieci, które bawią się tymi zabawkami, mogą być mniej narażone na internalizację oczekiwań społecznych co do tego, jak powinny działać w oparciu o swój płeć biologiczną. Gra w lalki lub ciężarówki niekoniecznie oznacza, że dzieci będą śledzić te stereotypy do dorosłości, ale jest to ważny czynnik do rozważenia przy omawianiu ról płci.
Wiele zabawek daje dzieciom możliwość poznania ich seksualności.
Barbies i postacie akcji często pochodzą z akcesoriów, takich jak makijaż i broń, odpowiednio. Osoby te zachęcają dzieci do rozwijania własnego poczucia tożsamości poza tym, co dla nich ustanowiło społeczeństwo. Ponadto, niektóre zabawki pozwalają dzieciom działać scenariusze obejmujące intymność między postaciami.
Lalki Barbie i Ken były małżeństwem kilka razy od czasu ich wprowadzenia w 1959 roku, zapewniając dzieciom model heteroseksualnej monogamii. Z drugiej strony zestawy Lego mogą być używane przez każde dziecko, niezależnie od tożsamości płciowej lub orientacji seksualnej, do budowania wyimaginowanych światów. Zabawki zapewniają dzieciom bezpieczną przestrzeń do odkrywania związków bez osądu lub cenzury.
Zabawki są ważnymi narzędziami do nauki i rozwoju. Pomagają dzieciom zrozumieć takie pojęcia jak dynamika mocy, empatia i ekspresja. Ważne jest, aby wybrać zabawki odpowiednie dla wieku, które odzwierciedlają wartości, które rodzice chcą, aby ich dzieci objęły, a jednocześnie pozwalają im zaangażować się w kreatywność i badania. Rodzice powinni również monitorować wiadomości, które ich dzieci otrzymują z skierowanych do nich kampanii reklamowych. Zabawki pozwalają dzieciom kwestionować normy społeczne i tworzyć własną tożsamość, wolną od osądu lub krytyki.
Jak zabawki odwracają tradycyjną dominację/hierarchię składania i jakie idee społeczne pojawiają się?
Zabawki są przeznaczone do reprezentowania relacji energetycznych między różnymi ludźmi w społeczeństwie. Mogą one być wykorzystywane do ilustrowania tego związku poprzez odtwarzanie ról i fantazji. Zabawki, które odwracają tradycyjną dominację/hierarchię składania, to te, w których odwrócone są role autorytetu i składania, takie jak lalki chłopców i dziewcząt czy postacie akcji, w których postacie żeńskie mają większą moc niż postacie męskie.