Il giocattolo più comune per bambini piccoli è una bambola. Le bambole sono spesso vestiti con abiti che rappresentano il ruolo di genere nella società.
Le ragazze possono avere una bambola in rosa, mentre i ragazzi possono avere una bambola in blu. Questo può rafforzare i ruoli tradizionali di genere in cui uomini e donne devono comportarsi in modo diverso a seconda del loro sesso biologico.
Alcuni giocattoli, come camion e blocchi, consentono ai bambini di giocare senza considerare queste norme sociali. I bambini che giocano a questi giocattoli possono avere meno probabilità di cogliere le aspettative sociali su come devono agire a seconda del loro sesso biologico. Giocare a bambole o camion non significa necessariamente che i bambini seguiranno questi stereotipi nella vita adulta, ma è un fattore importante da considerare nel dibattito sui ruoli di genere.
Molti giocattoli offrono ai bambini la possibilità di esplorare la loro sessualità.
Barbie e figurine sono spesso fornite con accessori come trucco e armi, rispettivamente. Questi oggetti incoraggiano i bambini a sviluppare il proprio senso di identità al di là di ciò che la società ha stabilito per loro. Inoltre, alcuni giocattoli permettono ai bambini di giocare scenari che includono intimità tra i personaggi.
Le bambole Barbie e Ken sono state sposate diverse volte dal loro arrivo nel 1959, fornendo ai bambini un modello di monogamia eterosessuale. D'altra parte, i set Lego possono essere utilizzati da qualsiasi bambino, indipendentemente dall'identità di genere o dall'orientamento sessuale, per costruire mondi immaginari. I giocattoli offrono ai bambini uno spazio sicuro per studiare le relazioni senza essere giudicati o censurati.
I giocattoli sono strumenti importanti per l'apprendimento e lo sviluppo. Aiutano i bambini a comprendere le dinamiche di forza, l'empatia e l'espressione. È molto importante scegliere giocattoli che corrispondano all'età che riflettono i valori che i genitori vogliono che i loro figli accettino, allo stesso tempo permettendo loro di fare creatività e ricerca. I genitori devono anche monitorare i messaggi che i loro figli ricevono dalle campagne pubblicitarie mirate a loro.
I giocattoli consentono ai bambini di mettere in discussione le normative della società e di creare la propria identità senza essere giudicati o criticati.
Come i giocattoli invertono la gerarchia tradizionale di dominio/sottomissione, e quali idee sociali emergono?
Giocattoli sono progettati per rappresentare le relazioni di potere tra le diverse persone nella società. Possono essere utilizzati per illustrare queste relazioni attraverso un gioco di ruolo e fantasy. I giocattoli che invertono la gerarchia tradizionale di dominio/sottomissione sono quelli in cui i ruoli di autorità e sottomissione sono invertiti, come bambole per maschi e ragazze o figurine dove i personaggi femminili hanno più forza di quelli maschili.