Muchas personas se sienten estresadas por el trabajo, la vida familiar, las finanzas, la salud, las interacciones sociales y otros factores. El estrés es una parte normal de la existencia humana que puede llegar a ser incontrolable si no se controla. El estrés crónico se ha asociado con muchas consecuencias negativas, como depresión, ansiedad, enfermedad cardíaca, presión arterial alta, obesidad y muerte prematura. Desde hace tiempo se sabe que los afectos románticos proporcionan una sensación de seguridad y protección que puede dificultar las experiencias estresantes.
Los investigadores estudian actualmente si los afectos románticos también protegen del deterioro cognitivo asociado al estrés crónico.
Un estudio encontró que las personas que estaban casadas tenían un mejor rendimiento en las pruebas que medían la memoria y la atención en comparación con las que estaban solteras, divorciadas o viudas. Los participantes casados experimentaron una disminución menor de la función cerebral relacionada con la edad. Otro estudio examinó cómo la calidad del matrimonio influye en las capacidades cognitivas entre las personas mayores. Aquellos que están en una relación más saludable han manejado mejor las tareas que requieren planificación, atención y velocidad de procesamiento. Estos resultados sugieren que una dinámica positiva de la relación puede ayudar a reducir los efectos del estrés en las capacidades cognitivas.
Además de brindar apoyo emocional, las parejas románticas pueden participar en actividades colaborativas que promuevan la salud cognitiva.
Las parejas que caminan regularmente, leen libros o juegan juegos de mesa pueden desafiar su cerebro y mantenerlos afilados. A la inversa, las parejas que pasan la mayor parte del tiempo detrás de la televisión o usando la electrónica pueden no estimular tanto su mente.
El afecto romántico también puede distraer de situaciones estresantes, reduciendo los niveles percibidos de estrés. Cuando sentimos intimidad con alguien, es más probable que busquemos su compañía y compartamos nuestras preocupaciones. Este apoyo social puede aliviar los sentimientos de soledad y aislamiento que implican consecuencias negativas para la salud mental y física. Es posible que este tipo de apoyo también pueda mejorar la cognición.
No todas las formas de romance son beneficiosas. Las personas que experimentan conflictos frecuentes en las relaciones o tienen estilos de apego inseguros pueden experimentar en realidad peores capacidades cognitivas en condiciones de estrés. En estos casos, la intimidad y la intimidad no dan un amortiguador contra los efectos negativos del estrés. En lugar de confiar en el apoyo de otros, es posible que tengan que abordar problemas básicos como la comunicación, la confianza y la autoestima.
Se necesita más investigación para determinar los mecanismos precisos por los cuales los afectos románticos protegen contra el deterioro cognitivo relacionado con el estrés.
Parece que una relación sólida basada en la confianza, el respeto mutuo y el interés común puede ofrecer beneficios significativos para el funcionamiento del cerebro. Si desea mejorar sus capacidades cognitivas, considere fortalecer sus relaciones actuales o buscar nuevas formas de comunicarse con sus seres queridos.
¿Cómo protegen los afectos románticos del deterioro cognitivo asociado al estrés?
Se ha demostrado que los afectos románticos dan a las personas una sensación de seguridad y estabilidad que puede ayudar a protegerlas de los efectos negativos del estrés en sus funciones cognitivas. Cuando las personas se sienten seguras en sus relaciones, es menos probable que experimenten sentimientos de ansiedad y depresión, lo que puede interferir con su capacidad para pensar con claridad y enfocarse en tareas.