El apego es una conexión emocional entre personas que se desarrolla a partir de interacciones repetitivas y cercanía inmediata. El apego puede ser positivo, negativo o neutral, dependiendo de cuánto satisfagan los educadores las necesidades de comodidad, seguridad y protección de los niños. Cuando los soldados van a la batalla, deben suprimir su apego natural a los demás para que puedan enfocarse exclusivamente en la supervivencia. Se llama «modo de supervivencia» porque implica poner toda su energía en seguir con vida. Pero los soldados también tienen una ambivalencia relacional que se produce cuando sienten un conflicto por sentimientos fuertes hacia alguien, sabiendo que necesitan protegerse.
La ambivalencia relacional es particularmente común entre los soldados que están en una relación a largo plazo antes de ir a la guerra. Pueden temer perder a su pareja si mueren en combate, pero también temen ser distraídos por el amor en situaciones de vida o muerte. Los soldados a menudo manejan este conflicto, creando distancia entre ellos y sus seres queridos a través de la separación física o emocional. Algunos incluso crean personas falsas para ocultar su verdadero «yo» a los miembros de la familia mientras luchan en el extranjero.
Estas estrategias pueden tener consecuencias desagradables si hacen que el regreso a casa sea más difícil de lo esperado.
Cuando los soldados regresan a casa de la batalla, pueden luchar contra la reintegración a la vida civil debido a su ambivalencia relacional.
Un soldado puede querer pasar tiempo con su esposa, pero se siente culpable al hacerlo porque ha perdido camaradas en el extranjero. Puede intentar convencerse a sí mismo de que no merece ser feliz llorando por sus amigos. O puede evitar la intimidad por completo debido a los síntomas del TEPT, como hipervision y recuerdos. En algunos casos, los problemas de apego asociados con la lesión pueden persistir durante muchos años después del final del despliegue.
Para hacer frente a la ambivalencia relacional, los soldados deben encontrar maneras de equilibrar sus necesidades de apego con estrategias de supervivencia. Una forma de hacerlo es practicar rituales de autocuidado que les ayuden a desprenderse del pasado y centrarse en el momento presente. Esto puede incluir meditación de conciencia, yoga, llevar un diario o pasar tiempo con amigos de apoyo. Otra estrategia es hablar abiertamente de sentimientos sin culpa ni vergüenza. Hablando de emociones y necesidades contradictorias, las parejas pueden desarrollar nuevas formas de comunicación que funcionen para ambas partes involucradas.
Solicitar ayuda profesional a terapeutas entrenados en el tratamiento de trastornos relacionados con la lucha, como el estrés postraumático, puede proporcionar herramientas adicionales para superar las dificultades de apego.
¿Cómo gestionan los soldados la ambivalencia relacional cuando el apego necesita un conflicto con las estrategias de supervivencia?
Los soldados se enfrentan a problemas complejos al equilibrar sus relaciones con familiares, amigos, colegas y socios románticos durante las hostilidades o bajo órdenes militares que les exigen estar fuera de casa por largos períodos de tiempo. Esto puede dar lugar a apegos contradictorios, especialmente si sus seres queridos dependen de ellos para el apoyo financiero o la ayuda.